29 juillet 1916
Le 29 juillet 1916 naît à Ortaköy, dans l’Empire ottoman, Alice Sapriç, qui deviendra sous le nom francisé de Sapritch l’une des actrices les plus reconnaissables du cinéma et de la télévision françaises. Issue d’une famille arménienne, elle grandit à Istanbul dans un foyer marqué par les difficultés financières liées aux dettes de jeu de son père, professeur de français au lycée de Galatasaray. Elle qualifiera elle-même cette enfance de malheureuse, affirmant ne pas se reconnaître dans l’enfant qu’elle a été.
À treize ans, elle quitte la Turquie avec sa mère et ses sœurs pour rejoindre Bruxelles, où vit sa grand-mère maternelle, fondatrice d’une maison de haute couture. Trois ans plus tard, seule, elle s’installe à Paris et gagne d’abord sa vie comme modèle, notamment pour le sculpteur Charles Despiau. Sa formation d’actrice se poursuit au Cours Simon puis au Conservatoire national supérieur d’art dramatique, où elle obtient en 1941 un second accessit de tragédie. Son premier rôle marquant est celui de la reine Gertrude dans Hamlet, en 1943.
Sa carrière au cinéma débute en 1950, mais ce sont ses apparitions télévisées, à partir de 1959, qui lui apportent la reconnaissance : elle confiera que sa vie ne commence véritablement qu’avec la télévision. Elle enchaîne les adaptations littéraires prestigieuses, d’après Balzac, Mauriac ou Barbey d’Aurevilly. Le succès populaire au cinéma arrive tardivement, en 1971, à cinquante-cinq ans, grâce à son rôle dans La Folie des grandeurs de Gérard Oury, aux côtés de Louis de Funès et Yves Montand.
Figure médiatique des années 1980, elle participe régulièrement à l’émission Les Grosses Têtes et cultive une image d’autodérision, tout en poursuivant une carrière plus dramatique à la télévision, couronnée par un 7 d’or pour L’Affaire Marie Besnard en 1986. Tout au long de sa vie, elle reste très proche de la communauté arménienne, participant à de nombreux rassemblements aux côtés de la diaspora.
Alice Sapritch meurt d’un cancer le 24 mars 1990 à Paris, à l’âge de 73 ans.