30 juillet 1923
Le 30 juillet 1923 naissait à Gyulagarak Hrant Shahinyan, gymnaste dont le nom fut russifié en Grant Shahinyan lors de sa carrière sportive au sein de l’Union soviétique. Originaire d’Arménie, il allait devenir l’un des représentants les plus accomplis de la gymnastique soviétique durant les années 1950, période où cette discipline connaissait un essor considérable sur la scène internationale.
C’est aux Jeux olympiques d’Helsinki, en 1952, que Hrant Shahinyan connaît la consécration. Il y décroche deux médailles d’or : l’une au concours général par équipes, témoignant de la force collective de la délégation soviétique, l’autre aux anneaux, épreuve exigeant à la fois puissance et maîtrise technique. Il complète ce palmarès exceptionnel par deux médailles d’argent, au concours général individuel et au cheval d’arçons, confirmant sa polyvalence et son niveau d’excellence sur l’ensemble des agrès.
Deux ans plus tard, en 1954, Hrant Shahinyan confirme son rang parmi l’élite mondiale lors des Championnats du monde de Rome. Il y remporte une nouvelle médaille d’or au cheval d’arçons, agrès sur lequel il s’était déjà illustré à Helsinki, ainsi qu’une médaille d’or au concours général par équipes. Il obtient également une médaille de bronze au concours général individuel, complétant ainsi un parcours international marqué par la régularité et la constance au plus haut niveau.
Le palmarès de Hrant Shahinyan, avec ses deux titres olympiques et ses deux titres mondiaux, s’inscrit dans l’histoire du sport arménien comme celui d’un athlète ayant porté haut les couleurs soviétiques tout en étant né en terre arménienne. Sa réussite aux anneaux et au cheval d’arçons, agrès particulièrement techniques, témoigne d’une maîtrise gymnique remarquable pour son époque.
Hrant Shahinyan s’est éteint le 29 mai 1996, laissant derrière lui un héritage sportif qui demeure une référence pour l’histoire de la gymnastique et pour la mémoire collective arménienne, fière de compter parmi ses figures un champion olympique double médaillé d’or.