5 septembre 2023
Le 5 septembre 2023 s’est éteint à Erevan Albert Vagharshaki Azaryan, figure majeure de la gymnastique arménienne et soviétique. Né le 11 février 1929 à Gharakilisa, dans la République socialiste soviétique d’Arménie, il a construit une carrière sportive qui allait le hisser parmi les plus grands spécialistes des anneaux de son époque.
C’est sous les couleurs de l’Union soviétique qu’Albert Azaryan a connu ses plus grands succès, incarnant néanmoins par ses origines la contribution arménienne au sport de haut niveau soviétique. Sa spécialité, les anneaux, lui a valu une domination quasi sans partage pendant plusieurs années, dans un contexte où la gymnastique soviétique s’imposait comme une référence mondiale.
Aux Jeux olympiques, il a marqué l’histoire en remportant l’or aux anneaux à deux reprises consécutives : à Melbourne en 1956, où il décrocha également l’or par équipes, puis à Rome en 1960, où il ajouta à son palmarès une médaille d’argent par équipes. Cette double consécration olympique aux anneaux témoigne d’une constance rare à ce niveau de compétition.
Sur la scène mondiale, ses performances furent tout aussi remarquables. Lors des championnats du monde de Rome en 1954, il obtint l’or par équipes et l’or aux anneaux. Quatre ans plus tard, à Moscou en 1958, il confirma sa suprématie en conservant l’or par équipes et aux anneaux, tout en ajoutant une médaille d’argent à la barre fixe, preuve d’une polyvalence qui dépassait sa spécialité de prédilection.
Les championnats d’Europe de Francfort, en 1955, complètent ce palmarès exceptionnel : argent au concours général individuel, or aux anneaux et or aux barres parallèles. Ces résultats confirment l’étendue de son talent, capable d’exceller sur plusieurs agrès.
Albert Azaryan a également transmis sa passion à travers sa famille, puisque son fils Eduard Azaryan a lui aussi embrassé une carrière de gymnaste. Sa disparition à Erevan, ville où il s’est éteint à l’âge de 94 ans, rappelle l’héritage durable qu’il laisse dans l’histoire du sport arménien et soviétique, celui d’un athlète dont la maîrise aux anneaux reste une référence.