Le Premier ministre arménien Nikol Pachinian a inauguré la mine d'or d'Amulsar, un projet longtemps retardé depuis 2016 en raison de manifestations environnementales continues. Pachinian a qualifié l'ouverture de la mine controversée sans protestations de « succès ».
La mine, située dans la province de Vayots Dzor près de la ville de Jermuk, est exploitée par Lydian Armenia, une filiale de Lydian International enregistrée à Jersey. La construction a commencé en 2016 mais a été interrompue en juin 2018 par des manifestants locaux. Le blocus a pris fin pendant la guerre du Haut-Karabagh en 2020. Les militants écologistes craignent que l'extraction d'or avec du cyanure n'affecte les rivières Arpa et Vorotan, et par conséquent le lac Sevan.
Lydian Armenia affirme utiliser les meilleures pratiques internationales en matière de santé, sécurité, gestion environnementale et responsabilité sociale. Une évaluation environnementale et sociale a été réalisée selon les normes internationales en 2016.
Après la Révolution de velours de 2018, la question a repris de l'importance. Le gouvernement de Pachinian a commandé une évaluation de 450 000 $ à Earth Link & Advanced Resources Development (ELARD). Les résultats publiés en 2019 ont identifié des omissions dans l'évaluation environnementale initiale, mais ont conclu que la mine ne nuirait pas à l'écologie locale.
Pachinian a annoncé en 2021 la possibilité d'ouvrir la mine, arguant que cela stimulerait l'économie même si le tourisme déclinait en période de tensions. En 2024, le gouvernement a donné son feu vert.
Lors de l'ouverture, le ministre de l'Économie Gevorg Papoyan a déclaré que la mine devrait générer 130 millions de dollars par an en taxes et redevances, augmentant le PIB de 1,5 %. Le ministre de l'Administration territoriale Davit Khudatyan a affirmé que l'exploitation minière et le tourisme peuvent coexister sans nuire à la nature.
Des représentants de la société civile ont condamné l'ouverture de la mine, la qualifiant de menace pour la sécurité environnementale de l'Arménie. Ils ont demandé l'arrêt immédiat des opérations et une nouvelle évaluation environnementale.
Source : OC Media