The Insider a publié une vaste enquête présentant les projets de la Russie pour intervenir dans les élections parlementaires arméniennes et révélant différents acteurs russes impliqués dans ce processus.
Le site 1lurer.am a présenté la traduction de l’article.
Candidats soutenus par Moscou : l’un lié au FSB, l’autre condamné pour viol
Lors de la visite de Nikol Pachinian à Moscou en avril dernier, une vive altercation verbale a eu lieu entre lui et Vladimir Poutine. Poutine a proposé que les forces pro-russes soient autorisées à participer aux élections. Pachinian a rétorqué que la Constitution arménienne interdit aux citoyens étrangers de participer aux élections parlementaires, et encore moins de devenir Premier ministre avec un passeport étranger. Poutine n’a pas mentionné son nom, mais tout le monde a compris qu’il faisait référence au milliardaire Samvel Karapetyan, fondateur de l’alliance électorale « Arménie forte », qui entend devenir Premier ministre en cas de victoire.
Il est actuellement détenu pour appels publics à la prise du pouvoir et blanchiment d’argent. Karapetyan est né en 1965 à Tachir, en Arménie, et a commencé sa carrière commerciale par la vente d’articles émaillés. Au début des années 1990, il s’est installé à Kalouga et a obtenu la nationalité russe. Sous la marque « Tashir », des magasins, restaurants, centres commerciaux et usines de briques ont été ouverts dans la ville. Il a ensuite déménagé à Moscou et est finalement devenu l’un des dix plus grands promoteurs immobiliers de la capitale.
De plus, « Tashir » est l’un des principaux sous-traitants de Gazprom, et Karapetyan détient 71,29 % des actions de Fora Bank (la banque ayant été placée sur la liste des sanctions du département du Trésor américain en novembre 2024).
Sa fortune personnelle est actuellement estimée à 4,1 milliards de dollars, et il a promis d’investir plusieurs millions dans la promotion d’« Arménie forte ». En juin dernier, le Premier ministre Pachinian a exigé la démission du chef de l’Église apostolique arménienne, Garéguine II, après des rumeurs selon lesquelles celui-ci aurait un enfant, violant ainsi son vœu de célibat.
Karapetyan a fermement défendu le catholicos et promis de lutter de toutes ses forces contre le gouvernement « athée ». Peu après, la maison du milliardaire a été perquisitionnée et il a été arrêté.
« Samvel ne s’est jamais occupé de politique ; son activité consistait à établir des liens avec les responsables et les services de sécurité et à gagner de l’argent. Il n’a jamais refusé les demandes financières discrètes du Kremlin. Apparemment, sous pression, on l’a forcé à créer l’alliance “Arménie forte” pour contrer Pachinian », a déclaré à The Insider une source proche de l’entourage du milliardaire.
En 1999, Karapetyan a obtenu un passeport étranger à Kalouga. Selon des bases de données hors ligne ayant fuité, la rubrique « lieu de travail » de son dossier de passeport contient une mention du ministère de l’Intérieur : « Centre d’information du FSB ».
Cette mention signifie que, si le citoyen fait l’objet d’un contrôle, il faut d’abord contacter le FSB. Comme l’a expliqué un employé du ministère de l’Intérieur au journaliste, il s’agit généralement d’un marquage utilisé pour les étrangers travaillant sous contrôle du FSB ou pour des agents secrets.
Un autre allié du Kremlin, Gagik Tsarukyan, chef du parti « Arménie prospère », est également farouchement opposé au Premier ministre Pachinian et participe lui aussi aux élections.
Tsarukyan a eu une carrière particulièrement mouvementée : il a servi dans la police et, en 1979, il a été condamné pour le vol et le viol collectif de deux touristes russes. Il a purgé sa peine dans la prison « Krasnaïa Outka », près de Nijni Taguil.
Par la suite, après l’effondrement de l’URSS, alors que Tsarukyan figurait déjà parmi les 100 personnes les plus riches d’Arménie, la justice l’a réhabilité.
Cependant, son dossier comporte un autre épisode controversé : en novembre 2004, la voiture Niva de Nikol Pachinian, alors rédacteur en chef du journal Haykakan Zhamanak, a explosé dans le centre d’Erevan.
Pachinian a accusé Tsarukyan d’avoir commandité l’attaque en raison d’un article qui lui déplaisait, mais l’affaire pénale n’a jamais été élucidée.
En Arménie, Tsarukyan a fait fortune dans les secteurs des produits laitiers et du cognac, tandis qu’en Russie, il est l’un des fondateurs de trois sociétés — « Tikhivz », « Zh Invest » et « Elite Stroy » — qui construisent des résidences de luxe dans la région de Moscou.
Tsarukyan est un visiteur fréquent des hauts bureaux moscovites et, en février 2019, son parti « Arménie prospère » a signé un mémorandum de coopération avec « Russie unie ».
Des fuites provenant de l’ancienne administration présidentielle chargée des relations culturelles avec les pays voisins — dont les activités d’espionnage ont été révélées par The Insider — contiennent une copie du passeport de Tsarukyan ainsi qu’une estimation financière de sa campagne électorale de 2017.
L’argent a été envoyé à Erevan depuis un fonds spécial situé sur la Vieille Place à Moscou, mais il est probable que les fonds destinés à l’alliance « Tsarukyan » aient été détournés au sein même de l’administration présidentielle, car Tsarukyan est lui-même capable de financer sa campagne électorale.