6 septembre 2024
La soprano américaine Lucine Amara s’est éteinte le 6 septembre 2024, à l’âge de 99 ans. Née Lucine Tockqui Armaganian à Hartford le 1er mars 1925, elle était issue d’une famille d’origine arménienne, et son parcours musical illustre la contribution de cette diaspora à la scène lyrique américaine du XXe siècle.
Sa formation musicale débute par l’apprentissage du violon auprès de Stella Eisner-Eyn. C’est cependant le chant qui va façonner sa carrière : elle intègre dès 1945 le chœur du San Francisco Opera, avant de se produire en concert à partir de 1947, tout en poursuivant ses études à l’université de Californie du Sud. Ce double engagement, entre pratique scénique et formation académique, marque les débuts d’une carrière qui allait s’étendre sur plus de quatre décennies.
L’année 1950 constitue un tournant décisif : Lucine Amara fait ses débuts au Metropolitan Opera de New York, où elle interprète la Voix Céleste dans Don Carlos. D’abord cantonnée à de petits rôles, elle accède dès 1952 aux emplois de premier plan, incarnant tour à tour Leonora, Aida, Desdémone, Donna Elvira, Nedda, Mimì, Tosca, Madame Butterfly, Antonia, Micaela, Tatyana ou encore Ellen Ford. Elle partage la scène avec les plus grandes vedettes lyriques de son temps, parmi lesquelles Richard Tucker, Robert Merrill, Franco Corelli, Cesare Siepi et Nicolai Gedda.
Son rayonnement dépasse largement les frontières américaines. Elle se produit à Rome en 1954, à Stockholm en 1955, à Glyndebourne en 1957 et 1958, puis à Vienne en 1960. Sa carrière la mène également en Russie en 1965 et en Chine en 1983, témoignant d’une reconnaissance internationale peu commune pour une artiste de sa génération.
Musicienne à la fois polyvalente et raffinée, Lucine Amara laisse plusieurs enregistrements marquants, dont La Bohème aux côtés de Victoria de los Ángeles, Jussi Björling et Robert Merrill sous la direction de Thomas Beecham en 1956, Il Pagliacci avec Franco Corelli et Tito Gobbi en 1960, ainsi que Lohengrin dirigé par Erich Leinsdorf en 1965. Elle se retire de la scène en 1991, après plus de quarante années consacrées à l’art lyrique.