Garo Armen, fondateur du Children of Armenia Fund (COAF), a publié une déclaration en réponse à une récente lettre émise par Noubar Afeyan, Anthony Barsamian et d’autres, qui critiquent le gouvernement arménien pour ce qu’ils décrivent comme des « attaques persistantes contre la direction de l’Église », avertissant que de telles actions « représentent des menaces directes pour tous les Arméniens dans le monde qui comptent sur l’Église pour leur soutien spirituel ». Armen conteste également l’affirmation des auteurs selon laquelle « l’approche du gouvernement arménien risque de rompre sa relation avec la diaspora – quelque chose que même l’Empire ottoman ou l’Union soviétique n’ont pas réussi à faire ».
Une lettre ouverte publiée par Mediamax et présentée comme la voix des « leaders de la diaspora » avertit que l’Arménie risque une rupture avec la diaspora et exhorte les Arméniens à l’étranger à rechercher des « remèdes politiques et des actions légales » par l’intermédiaire des gouvernements hôtes en réponse à la confrontation actuelle entre l’Église et l’État.
Cette présentation est trompeuse, et cette prescription est dangereuse.
L’Église apostolique arménienne n’est pas un bâtiment et n’est pas une hiérarchie. L’Église, c’est le peuple. L’histoire arménienne le démontre clairement : des hommes et des femmes ordinaires ont porté la foi et l’identité à travers le génocide, l’exil, la répression, la guerre et la perte. Les institutions survivent uniquement lorsqu’elles servent le peuple qui les soutient. Lorsque le fardeau ne coule que dans une seule direction – vers le haut – la foi se transforme en poids. C’est pourquoi le renouvellement et la responsabilité renforcent l’Église ; ils ne l’affaiblissent pas.
Il est également nécessaire de parler franchement de la représentation. La diaspora n’est pas un comité. Ce sont des millions d’Arméniens à travers des dizaines de pays, avec des expériences, des politiques et des priorités différentes. Un petit cercle – aussi éminent soit-il – ne parle pas pour l’ensemble. De nombreux membres de la diaspora ont soutenu la transformation démocratique de l’Arménie et l’effort longtemps attendu de démantèlement de la capture de l’État et de la corruption. D’autres se sont opposés à ce changement dès le premier jour, et certains se sont à plusieurs reprises alignés avec des éléments politiques au sein de la Mère See pour s’opposer au gouvernement post-2018 et à ses réformes. La lettre actuelle ressemble moins à un avertissement national qu’à la continuation de ce projet politique de longue date.
La comparaison la plus incendiaire de la lettre – suggérant que l’Arménie approche d’une rupture « que même l’Empire ottoman ou l’Union soviétique n’ont pas pu réaliser » – n’aurait jamais dû être écrite. Ces régimes ont tenté d’effacer les Arméniens. La République d’Arménie est un État souverain avec un gouvernement élu, un pluralisme politique et un ordre constitutionnel. Traîner la mémoire du génocide et le traumatisme soviétique dans le combat politique d’aujourd’hui n’est pas une clarté morale ; c’est du vandalisme moral.
L’appel aux membres de la diaspora pour qu’ils fassent appel à des gouvernements étrangers pour des « remèdes politiques et des actions légales » est également malavisé. Les membres de la diaspora ont tous les droits – en effet, une obligation – de plaider pour la sécurité et l’avenir de l’Arménie dans les pays où ils vivent. Mais internationaliser les disputes internes de l’Arménie de cette manière transforme les communautés de la diaspora en instruments de pression contre l’État arménien. Cela sape la souveraineté, approfondit la division entre la patrie et la diaspora, et donne du pouvoir à des forces qui ne souhaitent pas le bien de l’Arménie. Le destin de l’Arménie ne peut pas être négocié dans des capitales étrangères par des représentants autoproclamés.
Ce moment exige également une honnêteté sur l’État que l’Arménie a hérité. Après l’indépendance, l’Arménie a enduré des décennies de corruption systémique et de dégradation institutionnelle. Cet héritage a affaibli l’État, vidé la confiance publique et laissé le pays vulnérable. La percée démocratique de 2018 a été un tournant : le public a exigé un gouvernement responsable devant les citoyens plutôt que devant des réseaux enracinés. Ce travail reste inachevé, mais la direction est claire : plus de responsabilité, plus de transparence, plus d’appropriation publique de l’État.
Personne n’oublie la guerre dévastatrice avec l’Azerbaïdjan et la tragédie qui a suivi. La douleur est nationale et permanente. Mais les racines de cette catastrophe s’étendent au-delà d’une seule année ou d’une seule administration : des décennies de négligence stratégique, de complaisance et de mauvaise gouvernance ont laissé l’Arménie et l’Artsakh dangereusement exposés. Les Arméniens ont payé le prix en sang. Cette histoire ne peut pas être réécrite pour protéger des réputations.
Depuis lors, l’Arménie a opéré sous une pression régionale extrême et une hostilité de l’Azerbaïdjan et de la Turquie. Dans cet environnement, le gouvernement dirigé par le Premier ministre Nikol Pashinyan a poursuivi un parcours difficile, imparfait, mais vital : renforcer les institutions de l’État, élargir les options diplomatiques et de sécurité de l’Arménie, et pousser vers un cadre qui réduit le risque de guerre récurrente. L’Arménie engage maintenant des relations avec des centres de pouvoir majeurs et des partenaires régionaux de manière qui aurait semblé inimaginable pour un petit État isolé il n’y a pas si longtemps. Cela ne fait pas disparaître les défis, mais cela crée un espace pour la stabilité et la prospérité – quelque chose que l’Arménie a rarement eu la chance de poursuivre depuis son indépendance.
Dans ce contexte, la tentative d’un petit groupe de se présenter comme « la diaspora », de dissimuler un agenda politique sous un langage religieux, et d’exhorter des campagnes de pression externe contre le gouvernement élu de l’Arménie n’est pas une construction nationale. C’est du factionnalisme déguisé en vertu – souvent entremêlé d’intérêts personnels, institutionnels ou financiers qui ne sont pas divulgués et ne sont pas neutres.
L’Arménie a besoin d’un État fort et d’une Église forte. Les deux sont possibles – ensemble – lorsque le leadership est crédible, lorsque les institutions sont responsables, et lorsque la politique ne se cache pas derrière des vêtements liturgiques. La foi ne doit pas être utilisée comme une arme contre la légitimité démocratique. L’Église doit se renouveler par l’intégrité et la réforme, et l’État doit défendre l’état de droit et protéger la liberté de culte sans permettre à aucune institution de devenir une autorité politique parallèle.
Le devoir le plus élevé de la diaspora n’est pas d’escalader le conflit interne arménien. C’est de renforcer l’Arménie – en investissant, en construisant des institutions, en soutenant l’éducation et la résilience, en aidant les familles déplacées, en modernisant les capacités, et en soutenant le travail difficile de réforme plutôt que de le saboter de loin.
L’Arménie n’est pas une scène pour de vieux luttes de pouvoir. L’Église n’est pas un trône. La diaspora n’est pas un levier à tirer contre l’électeur arménien. Une Église portée par son peuple doit les porter en retour. Un État libéré de la corruption doit être défendu – non affaibli – par les Arméniens partout.
Garo H. Armen, PhD
Président et Directeur Général, Agenus Inc.;
Fondateur et Président, Children of Armenia Fund (COAF)
— Arménie Info