Dans la 9e partie de sa tribune, l’auteur Vahram Athanesian rappelle qu’à partir de 1857 des intellectuels arméniens ottomans ont élaboré un projet de « Constitution nationale », approuvé par le patriarcat arménien de Constantinople en 1860 puis par le sultan en 1863, accordant une autonomie religieuse et linguistico-culturelle aux Arméniens de l’Empire ottoman. Il estime que, alors que la Russie tsariste menait la guerre contre les peuples du Caucase et déportait une partie d’entre eux vers la Turquie ottomane sous les yeux de l’intelligentsia arménienne du Caucase, personne ne s’est publiquement inquiété du fait qu’un soulèvement armé en Arménie occidentale, appuyé ou espéré par la Russie, pourrait conduire le sultan à se venger « réciproquement » sur les Arméniens.
Dans la neuvième partie de sa série consacrée à la trajectoire politique du génocide arménien, l’analyste Vahram Atanessian rappelle qu’à partir de 1857, un groupe d’intellectuels arméniens de l’Empire ottoman a travaillé à un projet de « Constitution nationale ». Selon lui, ce texte a été approuvé par le Patriarcat arménien de Constantinople en 1860, puis par le sultan en 1863, qui l’a officiellement nommé « Règlement de la nation arménienne ».
L’auteur souligne que, par cet acte juridique, l’Empire ottoman a officiellement reconnu le Patriarche arménien de Constantinople comme « chef de la nation », accordant ainsi aux Arméniens ottomans, selon la terminologie actuelle, une autonomie religieuse et linguistico-culturelle. Il met ce fait en perspective avec la Russie tsariste, où le servage n’a été aboli qu’en 1861.
Vahram Atanessian cite à ce propos la formule de Mikael Nalbandian selon laquelle « la liberté de la Russie revêt une grande signification pour l’humanité entière », l’écrivain ayant alors observé qu’« il y aura bientôt plus de Polonais en Sibérie qu’en Pologne », en référence à la répression du soulèvement polonais et à la déportation de milliers de Polonais, en particulier des étudiants libéraux, vers la Sibérie.
L’auteur estime que l’Empire ottoman n’était certes pas un « paradis » pour les peuples, mais il s’interroge sur l’origine de la conviction, partagée selon lui par l’intelligentsia arménienne du Caucase et les dirigeants des groupements politiques, selon laquelle « le salut de l’Arménie turque est la mission de la Russie ». Il rappelle que, dans le même temps, les sociaux-démocrates russes qualifiaient la Russie tsariste de « prison des peuples ».
Atanessian relève comme un fait paradoxal que la guerre menée par la Russie tsariste contre les montagnards du Caucase, puis la déportation forcée d’une partie importante de ces peuples vers l’Empire ottoman, se soient déroulées « sous les yeux » de l’intelligentsia arménienne du Caucase. Il affirme qu’aucun témoignage public ne montre que quiconque se soit alors inquiété du fait qu’en cas de soulèvement armé en Arménie occidentale, mené avec ou dans l’attente d’un soutien russe, le sultan « prendrait sa revanche sur les Arméniens en retour ».
Source : Mer Oughin