La Russie a intensifié ses efforts secrets pour saper la candidature à la réélection du Premier ministre arménien Nikol Pachinian le mois prochain, craignant que sa victoire ne consolide le réalignement du pays avec l'Occident, a rapporté Reuters en citant des responsables du renseignement et du gouvernement occidentaux.
Les plans de Moscou avant l'élection du 7 juin incluent des campagnes de désinformation en faveur de candidats pro-russes et un projet audacieux visant à transporter des dizaines de milliers de Russes-arméniens pour influencer le vote, selon des entretiens avec cinq responsables du renseignement occidental et des documents consultés par Reuters.
Reuters a souligné que le Premier ministre Nikol Pachinian, en tête dans les sondages, s'est rapproché de l'Europe et de l'OTAN, devenant un allié du président américain Donald Trump, qui a soutenu mercredi la candidature de Pachinian à la réélection.
Le candidat préféré de Moscou, selon trois responsables occidentaux, est Samvel Karapetian, un milliardaire jugé pour avoir prétendument appelé au renversement du gouvernement. Karapetian, qui est arméno-russe, nie les accusations. Son avocat, Robert Amsterdam, a déclaré à Reuters que son client n'avait aucune connaissance d'un soutien russe.
L'Europe accuse depuis longtemps la Russie d'ingérence électorale, récemment en Moldavie et en Hongrie. La Russie allègue que l'UE et les États-Unis interfèrent dans les pays proches de ses frontières pour les attirer dans la sphère d'influence occidentale. Jeudi, des responsables russes ont qualifié les allégations d'ingérence en Arménie de "spymania".
Le département des communications du gouvernement arménien a refusé de commenter les allégations spécifiques de cette histoire, mais a décrit les mesures prises pour lutter contre la désinformation et garantir des élections libres, équitables et transparentes, selon Reuters.
En octobre, le Kremlin a créé un département connu sous le nom de Direction pour la coopération stratégique et le partenariat, qui, selon quatre sources, supervise les opérations d'influence en Arménie. Les sources, comme d'autres dans cette histoire, ont parlé sous couvert d'anonymat.
Les responsables russes ont discuté ces derniers mois de l'envoi d'Arméniens basés en Russie pour voter contre Pachinian, selon cinq sources.
Les Arméniens forment une large diaspora mondiale, y compris une population en Russie estimée à plus de 2 millions. Les Arméniens ne sont pas autorisés à voter depuis l'étranger.
Un responsable américain a déclaré que le nombre de personnes que Moscou pourrait réussir à transporter faisait l'objet de débats au sein de la communauté du renseignement. Cependant, l'idée est prise au sérieux par les responsables du renseignement. Les Arméniens voyagent régulièrement entre les nations, et des dizaines de vols partent quotidiennement.
Les autorités russes ont calculé un coût d'environ 50 millions de dollars pour transporter 100 000 électeurs, selon trois sources. À la mi-mai, le Kremlin avait émis des quotas d'Arméniens que chaque région devait envoyer et demandé aux administrateurs de faire rapport sur les préparatifs, ont ajouté ces responsables.
Reuters n'a pas pu établir si un tel plan était en cours ou s'il suffirait à combler l'écart important entre les favoris.
Un sondage réalisé plus tôt ce mois-ci suggérait que le parti Contrat civil de Pachinian terminerait en tête avec environ 30 % des voix.
À environ 6 %, le sondage plaçait le parti Arménie forte de Karapetian en deuxième position dans un champ encombré.
Si Pachinian perdait le pouvoir, des éléments clés de l'effort de paix de Trump s'effondreraient probablement, selon deux responsables occidentaux.
Trois sources, dont un haut responsable américain, ont décrit de sérieuses préoccupations concernant la sécurité du leader arménien, sans donner plus de détails. Reuters a pointé une vidéo circulant en mai montrant des hommes masqués parlant un dialecte arménien menaçant de tuer Pachinian.
Les responsables russes ont intensifié les campagnes de désinformation en ligne existantes pour discréditer le gouvernement Pachinian, ont ajouté les responsables.
Un responsable européen a déclaré que les campagnes impliquaient un réseau de bots affilié au Kremlin connu sous le nom de "Storm-1516", qui a joué un rôle dans les efforts pour…
Source : Armenpress