La première audience du procès du Catholicos de tous les Arméniens Garéguine II et de six hauts responsables de l’Église apostolique arménienne a été rapidement interrompue ce vendredi 7 août à Vagharshapat.
Ouverte à 16 heures devant le tribunal de première instance de la région d’Armavir, l’audience n’a duré qu’environ trente minutes. Le juge Hakob Manukyan s’est récusé en raison d’un lien professionnel antérieur avec Ara Zohrabyan, l’un des avocats représentant le chef de l’Église.
Un nouveau juge devra désormais être désigné. À l’heure où nous publions, aucune nouvelle date d’audience n’a été officiellement annoncée.
Garéguine II et les six autres responsables religieux sont poursuivis pour avoir, selon l’accusation, fait obstacle à l’exécution d’une décision de justice concernant Gevorg Saroyan, ancien responsable du diocèse de Masyatsotn.
L’Église avait relevé Gevorg Saroyan de ses fonctions avant de le défroquer. Une juridiction civile avait toutefois ordonné provisoirement sa réintégration dans l’attente d’une décision définitive. L’accusation estime que Garéguine II et les autres religieux poursuivis n’ont pas respecté cette décision. Ils encourent jusqu’à deux ans d’emprisonnement en cas de condamnation.
L’affaire intervient dans un contexte de tensions persistantes entre le gouvernement de Nikol Pachinian et la direction de l’Église apostolique arménienne. Le Premier ministre a notamment appelé à plusieurs reprises au départ de Garéguine II, tandis que l’Église conteste les accusations formulées à son encontre et défend son autonomie dans la gestion de ses affaires internes.
La récusation du juge ne met pas fin aux poursuites. Le dossier doit maintenant être confié à un nouveau magistrat avant la reprise de la procédure.
Sources : Reuters — Hetq — Radio publique d’Arménie