Par Marie Taffoureau
La pauvreté entre dans les statistiques par un seuil. Elle entre dans une maison par le froid. En Arménie, le taux officiel de pauvreté s’établissait à 21,7 % en 2024. Le chiffre dit une part du pays, puis laisse hors champ ceux qui vivent juste au-dessus de la ligne, au premier accident, au premier licenciement ou à la première ordonnance coûteuse. La Banque mondiale estime qu’environ deux Arméniens sur trois sont pauvres ou économiquement vulnérables. Entre la pauvreté comptée et la précarité vécue s’étend ainsi une population qui ne manque pas toujours de tout, mais ne peut presque rien perdre.
Les enfants paient le prix du présent
En 2024, 28 % des moins de dix-huit ans vivaient sous le seuil de pauvreté. Cette proportion donne à la question sociale une portée démographique. Un enfant pauvre grandit dans un budget qui choisit : chauffer ou acheter des chaussures, payer le transport ou consulter, prolonger les études ou prendre un travail. La pauvreté infantile ne reste jamais entièrement infantile. Elle devient santé plus fragile, scolarité plus courte, mobilité sociale réduite, puis faible pension plusieurs décennies plus tard.
Les familles monoparentales concentrent ces contraintes. Un revenu doit y porter plusieurs vies, tandis que la garde des enfants limite les horaires, les déplacements et l’accès à l’emploi formel. Les personnes âgées connaissent une autre équation : une pension régulière peut prévenir l’indigence sans garantir une existence décente, surtout lorsque le logement, l’énergie et les médicaments absorbent le revenu. La solidarité familiale répare alors les lacunes de la protection publique. Elle peut aussi les dissimuler.
Le froid possède sa propre jurisprudence
L’enquête statistique arménienne sur les privations révèle en 2024 une vulnérabilité qui dépasse le seul revenu : 22,4 % de la population était privée d’un chauffage adéquat, 32,4 % vivait dans un logement surpeuplé et 38 % rencontrait une privation liée à l’accessibilité financière des soins. Près de six personnes sur dix subissaient au moins une forme de privation. La pauvreté multidimensionnelle, mesurée à 13,2 %, rappelle qu’un ménage peut franchir le seuil monétaire tout en restant enfermé dans un logement humide, loin d’un médecin ou dépendant d’un emploi sans sécurité.
L’alimentation suit la même logique. En 2024, 6,6 % de la population connaissait une insécurité alimentaire modérée ou grave. La faim contemporaine se montre rarement à visage découvert. Elle réduit d’abord la qualité, espace les achats, remplace la viande par les féculents, puis transforme le repas en calcul. Le corps finit par tenir les comptes que le budget ne peut plus tenir.
Le travail qui ne protège pas
Une partie de la pauvreté arménienne travaille. L’agriculture emploie environ un quart des actifs, mais rassemble près d’un tiers des travailleurs pauvres selon la Banque mondiale. Le travail indépendant, saisonnier ou informel procure un revenu sans toujours ouvrir des droits suffisants à la retraite, au chômage ou à la maladie. En 2022, seuls 38 % environ des personnes en âge de travailler cotisaient au système de retraite. Lorsqu’une grande partie de l’activité échappe aux contributions, la protection sociale perd sa base et le travailleur perd son lendemain.
Les transferts envoyés par la diaspora ou par les migrants constituent un amortisseur essentiel. Ils paient une chaudière, une dette, des études, parfois une opération. Leur force révèle aussi une fragilité : le droit social dépend alors d’un frère à Moscou, d’une tante à Los Angeles ou d’un enfant à Paris. Une crise extérieure peut traverser les frontières plus vite que l’argent. La solidarité diasporique doit compléter la politique sociale, jamais lui tenir lieu de ministère.
Du secours au droit
Les pensions et les prestations directes réduisent sensiblement la pauvreté. La Banque mondiale montre cependant qu’une partie de cet effet est reprise par les taxes indirectes, notamment la TVA et les accises, qui pèsent davantage sur les budgets modestes. Un État peut donc aider d’une main et reprendre silencieusement de l’autre, au passage en caisse.
La protection sociale gagnerait à partir de la vie réelle. Un supplément automatique pour les enfants, une aide énergétique saisonnière, une meilleure couverture des familles monoparentales et des personnes seules, ainsi qu’un accompagnement vers la formalisation du travail répondraient aux principales fractures. Chaque décision de refus devrait être motivée dans une langue compréhensible, assortie d’un recours accessible et précédée d’une recherche active des droits non réclamés. Le non-recours ne prouve pas l’absence de besoin. Il mesure souvent la distance entre un droit écrit et une porte que l’on n’ose plus pousser.
La pauvreté engage la promesse collective d’une vie digne. L’Arménie compte ses revenus, tandis que la pauvreté compte les jours avant l’hiver, les pièces avant le marché et les années avant la pension. Une politique sociale juste commencera lorsque personne n’aura besoin d’être presque démuni pour devenir enfin visible.