Le président russe Vladimir Poutine a publiquement présenté ses excuses pour l’accident mortel de l’Azerbaijan Airlines (AZAL) survenu en décembre 2024, reconnaissant que l’incident, qui a coûté la vie à 38 personnes, avait été causé par un missile anti-aérien russe.
La reconnaissance par Poutine de la responsabilité de la Russie dans cet accident pourrait mettre fin à près d’un an de tensions aiguës entre Bakou et Moscou, tensions qui ont débuté avec cet incident et qui ont ensuite inclus d’autres escalades de part et d’autre.
L’excuse a été formulée lors d’un commentaire long et décousu durant une conférence de presse maladroite à Douchanbé, au Tadjikistan. Assis à côté de Poutine, le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev est resté silencieux et impassible pendant plus de cinq minutes pendant que Poutine continuait de parler.
Le langage corporel était à des années-lumière de celui affiché lors de la dernière grande rencontre en personne entre les deux hommes en août 2024, lorsque Poutine était resté à la résidence d’Aliyev. En dehors d’une brève interaction lors d’un sommet en Chine en septembre 2025, les deux dirigeants n’avaient pas parlé en personne depuis l’accident d’avion.
Poutine a déclaré avoir présenté ses excuses à Aliyev lors d’un appel téléphonique plus tôt cette semaine, lorsque Aliyev l’a appelé pour lui souhaiter un joyeux anniversaire.
Il a ensuite expliqué qu’il y avait « plusieurs raisons » à l’accident de l’avion, commençant par la présence de drones ukrainiens dans le ciel au moment où l’avion approchait de Grozny.
« La deuxième raison concerne des dysfonctionnements techniques dans le système de défense aérienne de la Russie », a déclaré Poutine, ajoutant que les deux missiles anti-aériens lancés n’avaient pas frappé l’avion directement. Un impact direct aurait entraîné la destruction complète de l’avion, a précisé Poutine.
Les commentaires ont été partagés en première page de l’agence de presse d’État russe TASS, sous le titre, ‘Poutine relie l’accident de l’AZAL à la présence de drones ukrainiens dans le ciel’. L’article mentionnait que Poutine avait déclaré que l’avion avait été frappé par des « débris » d’un missile anti-aérien russe.
Un autre article de TASS intitulé ‘La trace ukrainienne et l’aide de la Russie à l’enquête’ semblait également atténuer les excuses de Poutine et rejeter la responsabilité sur l’Ukraine.
L’article détaillait les principaux points de la conversation, réitérant l’affirmation de Poutine selon laquelle les missiles n’avaient pas frappé directement l’avion, et ajoutait également que les pilotes avaient été invités à atterrir à Makhatchkala, en Daghestan, mais avaient plutôt choisi de retourner à leur base d’origine. Il n’a pas été expliqué, selon cette version des événements, comment l’avion a fini au Kazakhstan, de l’autre côté de la mer Caspienne.
Poutine a déclaré que l’enquête était presque terminée, a promis que des compensations seraient versées et a souligné que ceux qui seraient responsables feraient face à des conséquences juridiques.
Après plusieurs minutes de silence glacial, Aliyev a répondu en remerciant Poutine d’avoir « personnellement gardé cette situation sous contrôle ».
« Vous surveillez personnellement le cours de l’enquête, et nous n’avons jamais douté qu’elle déterminerait de manière approfondie et objective toutes les circonstances. Par conséquent, je tiens à exprimer à nouveau ma gratitude pour avoir jugé important d’aborder cette question lors de notre rencontre. »
L’accident d’avion mortel
Selon les premiers rapports officiels, le vol AZAL J2-8243 volait de Bakou à Grozny le 25 décembre 2024 lorsqu’il a rencontré des problèmes d’atterrissage et a été redirigé vers la ville kazakhe d’Aktau, où il s’est écrasé.
Peu après l’incident, l’Azerbaïdjan a accusé la Russie d’avoir abattu l’avion et a exhorté le Kremlin à assumer ses responsabilités, à punir les personnes impliquées et à verser des réparations aux survivants. Bien que Poutine ait déclaré à l’époque qu’il s’excusait pour cet « incident tragique », il n’avait pas admis la culpabilité de la Russie dans cette affaire. En juillet, Aliyev a déclaré que l’Azerbaïdjan se préparait à poursuivre la Russie en justice pour l’accident d’avion.
Des responsables azerbaïdjanais ont également déclaré que la Russie traînait les pieds sur l’enquête, et en juillet, des médias azerbaïdjanais ont rapporté que les officiers russes responsables du tir du missile avaient été identifiés sur la base de documents divulgués.
L’incident a déclenché un effondrement sans précédent des relations entre l’Azerbaïdjan et la Russie, qui s’est aggravé après que Bakou a déclaré que la police russe avait torturé à mort deux Azerbaïdjanais ethniques à Yekaterinbourg en juin 2025. Les tensions se sont rapidement intensifiées dans les jours suivants, l’Azerbaïdjan déposant une plainte officielle contre la Russie, annulant tous les événements culturels liés à la Russie et arrêtant plusieurs journalistes russes accusés d’espionnage.
— Arménie Info