Le rôle de Kamo Vardanyan, chef d’état-major des Forces armées de la République d’Artsakh pendant la guerre de 2020, reste flou. Il a été interrogé dans le cadre de plusieurs enquêtes criminelles, ce qui pourrait révéler certains détails.
Officiellement, il devait être le pilier de la direction militaire, coordonnant le travail de toutes les unités opérationnelles. Cependant, l’exemple de la contre-offensive menée le 7 octobre vers Jabrayil montre que l’implication du général-major Vardanyan dans de telles opérations décisives était limitée.
Au sein de l’armée de défense d’Artsakh, le chef d’état-major était directement responsable des services de renseignement, de l’opérationnel, des communications, de la cartographie militaire et des mobilisations. Les autres unités étaient sous le commandement du commandant des forces armées et de ses adjoints.
Kamo Vardanyan a occupé le poste de premier adjoint au commandant de l’armée de défense d’Artsakh de 2012 à 2017 et de 2020 à 2021.
Pendant la guerre de 44 jours en 2020, Kamo Vardanyan était le chef d’état-major des Forces armées de la République d’Artsakh. Après la guerre, il est devenu commandant des Forces armées d’Artsakh, et après l’attaque azerbaïdjanaise du 19 septembre 2023 et le déplacement des Arméniens d’Artsakh, il a été nommé conseiller du ministre de la Défense Suren Papikyan le 4 avril 2024. Les conseils qu’il donne aujourd’hui au ministre restent inconnus.
L’étude des actions du chef d’état-major pendant la guerre de 44 jours n’est pas encore disponible. Ce qu’il a déclaré devant la commission d’enquête créée par l’Assemblée nationale pour examiner les circonstances de la guerre de 44 jours n’est pas non plus accessible. Cependant, des informations ont été obtenues concernant ses actions lors de l’opération de contre-offensive du 7 octobre 2020 à Jabrayil, à partir de son témoignage.
Le 28 septembre 2020, sur ordre du commandant des Forces armées, Jalal Harutyunyan, Vardanyan s’est rendu dans la partie nord de la ligne de contact entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan. Il était accompagné d’officiers des services opérationnels, de communication et d’artillerie.
Dans la région nord, au sein de la 7ème zone de défense (Yeghnikner), Vardanyan a été informé par radio de la situation sur le reste du front.
En réponse à la question de l’enquêteur sur sa participation à la contre-offensive, Kamo Vardanyan a déclaré qu’il était revenu au poste de commandement dans la nuit du 5 octobre. C’est à ce moment-là qu’il a appris l’opération préparée dans la direction sud. Compte tenu du manque de temps, Vardanyan n’a pas pu se familiariser avec les détails de l’opération.
Le lendemain, le 6 octobre au matin, sous le commandement du chef des Forces armées, Kamo Vardanyan et les commandants des unités impliquées dans l’opération, ainsi que les chefs de services, se sont rendus sur le terrain pour des travaux d’évaluation.
Le 7 octobre, Jalal Harutyunyan, Kamo Vardanyan et les adjoints du commandant des Forces armées se sont rendus au poste de commandement situé dans le village de Melikashen, dans le district de Hadrout.
L’enquêteur a demandé à Vardanyan quel ordre il avait reçu et mis en œuvre, et s’il avait supervisé le travail d’une unité quelconque.
Kamo Vardanyan a répondu qu’il n’avait pas participé à la rédaction des documents, car il était revenu du secteur nord le 5 octobre. Il a indiqué qu’il avait seulement eu le temps de poser quelques questions sur les détails. Le chef d’état-major a également déclaré qu’il ne se souvenait pas précisément des ordres donnés par Jalal Harutyunyan.
Selon Vardanyan, l’opération avait été élaborée sous la direction du commandant de l’armée par le service opérationnel de l’état-major.
L’enquêteur a demandé si Vardanyan avait remarqué des violations lors de la planification de l’opération, et Vardanyan a répondu qu’il ne s’en souvenait pas, mais qu’il était possible qu’il y ait eu des éléments laissés en suspens qui ont été corrigés sur place.
Vardanyan a seulement rappelé que le commandant de l’armée avait ordonné aux commandants de brigade et de bataillon de clarifier à nouveau toutes les questions avec leurs subordonnés.
En réponse à la question de l’enquêteur sur la situation favorable, Vardanyan a déclaré que la situation était favorable et qu’en cas de bonne exécution de l’opération, il aurait été possible d’arrêter l’ennemi.
Selon Vardanyan, il ne fallait pas tarder. Cette opération aurait pu changer le cours de la guerre. Si l’objectif avait été atteint, l’ennemi aurait été encerclé et ses voies d’approvisionnement auraient été coupées.
Vardanyan a indiqué que les données avaient été collectées autant que possible. Les drones n’ont pas pu opérer dans cette zone. Les informations collectées étaient rares. Aucune information sur la composition et la nature des unités ennemies n’était disponible.
Au moment du lancement de la contre-offensive, le 7 octobre au matin, Vardanyan se trouvait au poste de commandement.
Selon Vardanyan, le début de la contre-offensive a été réussi. Le bataillon d’infanterie motorisée de la 8ème brigade a infligé de lourdes pertes, et la 49ème brigade a avancé avec succès.
Le jour du lancement de l’opération, en route vers le poste de commandement, Vardanyan a rencontré le personnel de la 8ème brigade et a constaté que certains de leurs véhicules étaient tombés en panne en chemin.
« Ensuite, j’ai rencontré le personnel de la 2ème brigade d’infanterie. J’ai discuté avec eux pour remonter le moral », a déclaré Vardanyan.
Lorsque l’enquêteur lit les responsabilités du chef d’état-major et demande dans quelle mesure elles ont été remplies, Vardanyan répond qu’il n’a pas participé à la planification de l’opération, mais qu’il a rempli les autres points dans le cadre de ses attributions.
Malgré les responsabilités du chef d’état-major, Vardanyan a admis qu’il n’avait pas dirigé la planification et qu’il avait seulement supervisé le mouvement de certaines unités sur le terrain avec une implication limitée.
En septembre 2022, le Comité d’enquête a mis en accusation l’ancien commandant des Forces armées Jalal Harutyunyan en lien avec l’opération de contre-offensive du 7 octobre. Harutyunyan était accusé de négligence dans l’exercice de ses fonctions officielles en période de guerre, ce qui a entraîné de graves conséquences. À l’automne 2023, Jalal Harutyunyan a été acquitté dans cette affaire.
Selon le rapport d’expertise de 306 pages de la Commission d’expertise militaire, 11 experts militaires ont conclu qu’il n’y avait pas d’infraction pénale dans les actions de Jalal Harutyunyan lors de la contre-offensive, affirmant qu’il avait agi de manière « diligente, vigilante et compétente ».
En mai 2025, dans le cadre de l’opération de contre-offensive ratée de Horadiz, le procureur a soumis un autre procès avec un acte d’accusation approuvé. Dans cette affaire, trois personnes sont accusées : le commandant de la 8ème brigade d’infanterie motorisée (COTR) Arthur Ohanyan, le commandant du deuxième bataillon de la même brigade Gegham Abrahamyan et le commandant du bataillon de chars Garnik Mnatsakanyan.
Selon l’acte d’accusation, 20 soldats ont été tués lors de l’opération de contre-offensive, 19 des 44 chars impliqués ont été détruits, et 3 des 29 véhicules blindés de transport de troupes ont été touchés.
La dernière audience de cette affaire a eu lieu le 6 octobre. L’audience s’est tenue à huis clos. Les deux audiences précédentes ont été tenues à huis clos. La prochaine audience aura lieu le 15 octobre.
— Arménie Info