Dans une escalade significative des allégations contre Ramiz Mehdiyev, un ancien allié de longue date de l’ancien président Heydar Aliyev, les médias azerbaïdjanais ont affirmé que Mehdiyev avait planifié d’assassiner le président Ilham Aliyev dans le cadre d’un complot de coup d’État raté.
Le mardi, Mehdiyev, âgé de 87 ans, a été arrêté et accusé d’actions visant à s’emparer du pouvoir d’État, de haute trahison et de légalisation de biens obtenus par des moyens criminels, et a été placé en détention provisoire.
Le lendemain, le média pro-gouvernemental APA a publié un long article décrivant comment Mehdiyev, « avec le soutien de la Russie, a préparé un plan de coup d’État et l’a proposé à la Russie par ses propres canaux ».
Les détails du plan allégué ont été précisés dans un article de Vesti Baku vendredi, qui citait des sources non nommées affirmant que le complot avait été en préparation pendant près d’un an, et que le président russe Vladimir Poutine avait révélé les plans à Aliyev lors de leur rencontre à Douchanbé début octobre.
Qui est Mehdiyev ?
La carrière de Mehdiyev s’est étendue de l’ère soviétique jusqu’en 2019, lorsque Aliyev l’a limogé, apparemment pour faire place à la nouvelle génération. Il a été conseiller présidentiel sous Ilham Aliyev et son père Heydar, et est largement considéré comme un acteur clé dans l’escalade de la répression des médias indépendants et de la société civile en Azerbaïdjan.
Au moment de son limogeage, Mehdiyev semblait initialement rester en bons termes avec le gouvernement, recevant des récompenses d’État et prenant des rôles largement symboliques comme président de l’Académie nationale des sciences d’Azerbaïdjan.
Un moment clé de sa chute a eu lieu en 2020, au plus fort de la pandémie de COVID-19, lorsque des vidéos du mariage extravagant de la petite-fille de Mehdiyev ont fait le tour des réseaux sociaux.
Il y a eu des réactions indignées à l’époque, beaucoup notant la dissonance entre la famille riche de Mehdiyev violant ouvertement les réglementations de distanciation sociale pendant que le reste du pays était confiné à domicile.
Plusieurs membres de la famille de Mehdiyev ont été condamnés à des amendes ou à de courtes peines de prison, et Mehdiyev lui-même a été ouvertement moqué et humilié à la télévision d’État. Les membres de son entourage ont ensuite été progressivement évincés du pouvoir.
Ce processus a reflété un sentiment de « vengeance » que la nouvelle élite était déterminée à infliger à l’intelligentsia sortante, a déclaré un analyste azerbaïdjanais à OC Media sous couvert d’anonymat en raison de la nature sensible du sujet.
Mehdiyev a probablement ressenti un manque de respect de la part d’Aliyev et désirait retrouver une partie du pouvoir qu’il avait perdu, mais l’idée qu’il ait pu aller jusqu’à comploter pour assassiner Aliyev semble probablement un peu exagérée, a ajouté l’analyste.
Que savons-nous du « plan de coup » ?
Le plan de coup allégué s’inscrit dans un effondrement sans précédent des relations de l’Azerbaïdjan avec la Russie, qui semblent avoir été réparées lors de la même réunion à Douchanbé où Poutine aurait averti Aliyev des manigances de Mehdiyev.
Le principal initiateur de la tension a été le mortel accident d’Azerbaijan Airlines (AZAL) en décembre 2024, qui a tué 38 personnes après un atterrissage d’urgence au Kazakhstan. L’avion, qui volait de Bakou à Grozny, a rencontré des difficultés avec son radar et a ensuite été frappé par des fragments de missiles de défense aérienne russes après que les opérateurs l’ont confondu avec un drone ukrainien — une thèse que tant l’Azerbaïdjan que le reste du monde ont acceptée peu après l’accident. Poutine, cependant, n’a explicitement reconnu la responsabilité de la Russie que lors de la réunion de Douchanbé.
L’accident d’avion figure dans différentes versions du complot de coup.
Dans la version plus sensationnelle de Vesti Baku, Mehdiyev, avec le général Najmeddin Sadikov, aurait prévu d’éliminer Aliyev alors qu’il se rendait à une réunion à Saint-Pétersbourg, un voyage qui coïncidait presque exactement avec le vol AZAL maudit. Selon la version officielle des événements, Aliyev a appris l’accident d’AZAL en route vers la Russie et est brusquement revenu en Azerbaïdjan.
Cependant, la source anonyme citée par Baku Vesti a affirmé que les comploteurs du coup avaient pris l’avion AZAL pour celui d’Aliyev et l’avaient ciblé avec des missiles de défense aérienne.
La source n’a pas précisé ce qui s’est passé au cours des dix mois suivants alors qu’Aliyev et d’autres responsables azerbaïdjanais pressaient à plusieurs reprises la Russie de prendre ses responsabilités pour l’accident, mais a déclaré que le « moment le plus dramatique » s’était produit lors de la réunion de Douchanbé.
Apparemment, en plus des excuses publiques pour l’accident, Poutine a également dit à Aliyev que la Russie avait « empêché la tentative d’assassinat », ainsi que partagé les noms des supposés comploteurs, supposés être Mehdiyev.
OC Media n’a pas pu vérifier les allégations faites par Vesti Baku, et elles diffèrent dans de nombreux détails clés de la description du complot par APA, le média pro-gouvernemental le plus en vue du pays.
Dans la version d’APA, « après avoir saisi le pouvoir d’État par la force, Ramiz Mehdiyev a proposé d’établir un organe de gouvernance temporaire sous la forme d’un Conseil d’État pour la période de transition », qu’il dirigerait lui-même.
« Apparemment, Mehdiyev a même partagé avec la Russie la liste des personnes qui seraient représentées dans le Conseil d’État sous sa direction », a écrit APA.
Il n’est pas clair comment Mehdiyev aurait prévu de réaliser le coup, ni pourquoi il n’a jamais réellement tenté de le faire. L’affirmation selon laquelle les comploteurs ont abattu l’avion AZAL, pensant qu’il s’agissait de l’avion d’Aliyev, n’a pas été mentionnée.
Néanmoins, la conclusion infructueuse du schéma semble être essentiellement la même entre APA et Vesti Baku.
« Il semble que le vieillissant Mehdiyev ait déjà épuisé la patience de la Russie avec ses demandes persistantes et son insistance. Par conséquent, la Russie l’a complètement abandonné — voyant aucune perspective — et a officiellement informé Bakou du plan et du réseau de Mehdiyev », a écrit APA.