Nushik Shahbazyan a commencé à prêter attention à sa santé à l’âge de trente-huit ans, après des années de faiblesse constante, de perte d’appétit et de douleurs occasionnelles à l’estomac.
« J’ai été diagnostiquée avec une cirrhose du foie d’origine inconnue. À ce moment-là, mon état était déjà mauvais, j’avais perdu beaucoup de poids, je n’avais absolument pas d’appétit et je me sentais très faible », déclare Shahbazyan, malgré un traitement médical régulier et un suivi.
Les maladies du foie, comme elle l’a appris par la suite, peuvent rester inaperçues pendant des années.
Lors d’un de ses traitements réguliers, Shahbazyan a rencontré une femme à l’hôpital qui avait reçu une transplantation du foie.
« Quand je l’ai vue si en bonne santé et bien, j’ai réalisé que peut-être c’était la bonne chose à faire, et que je devrais le faire aussi », dit-elle.
Shahbazyan a décidé de se rendre en Russie, où vit sa sœur, pour y subir l’opération. Mais après avoir parlé à plusieurs receveurs de greffe et étudié leurs expériences, elle a décidé de faire la procédure en Arménie.
L’opération a coûté vingt millions de drams (52 505 USD selon le taux de change actuel). Trois millions ont été remboursés par l’hôpital, cinq millions ont été pris en charge par l’État. Son frère a payé une partie substantielle du reste, et le reste a été collecté par le biais de dons.
Aujourd’hui, plusieurs années plus tard, Shahbazyan dit qu’elle vit une vie pleine et sans douleur.
« Si je n’avais pas eu la greffe, je ne sais pas ce qui se serait passé », dit-elle.
En Arménie, une greffe de foie coûte vingt millions de drams, dont l’État rembourse cinq millions, l’hôpital trois millions, et le patient paie les douze millions restants. Les examens préopératoires, les médicaments spéciaux et l’opération elle-même coûtent environ 7,5 millions de drams, dont l’État rembourse quatre millions.
Les hôpitaux en Arménie, utilisant les dernières technologies médicales, effectuent désormais des greffes de rein, de foie et de cornée.
Au cours des cinq dernières années, 102 greffes de rein et treize greffes de foie ont été réalisées à l’hôpital Arabkir et au centre médical Astghik à Yerevan.
Les opérations de rein et de foie ne sont effectuées qu’à partir de donneurs vivants, principalement des membres de la famille.
Selon les médecins, la plupart des patients greffés retournent à une vie sociale et professionnelle active.
La néphrologue Helen Nazaryan, qui dirige le département d’hémodialyse à l’hôpital Arabkir, note que le taux de mortalité annuel des patients recevant une dialyse à long terme est considérable. Les greffes de rein, lorsqu’elles réussissent, peuvent ajouter des années de vie productive aux patients.
Au cours des cinq dernières années, 164 implants de cornée ont été réalisés en Arménie.
Les greffes de cornée en Arménie utilisent des cornées importées de donneurs décédés. Jusqu’en 2021, l’indemnisation de l’État s’élevait à 175 000 drams, et à partir de 2021, elle est de 210 000 drams, et le coût de la cornée nécessaire à la transplantation est remboursé par les patients, sur la base des factures, selon les informations fournies par l’organisation médicale.
L’Arménie a commencé à effectuer des greffes de donneurs décédés en 1991. Ces procédures ont été interrompues en 1994 en raison d’un changement de loi.
Nazaryan indique que les greffes de donneurs décédés en Arménie ont repris en 2002, lorsque de nouvelles lois ont été adoptées, mais que le grand public et de nombreux médecins n’étaient pas au courant de ce changement.
Nazaryan affirme que la dernière greffe de donneur décédé a été réalisée en Arménie d’un donneur arménien à un patient arménien. Après cela, les greffes de donneurs décédés n’ont pas été effectuées en Arménie.
Bien que la loi actuelle en Arménie autorise les dons de cadavres, et que les moyens techniques soient disponibles, cela n’est pas pratiqué.
La législation stipule que si une personne n’a pas refusé d’être donneur par écrit de son vivant, en cas de décès, elle est considérée comme un donneur potentiel, et avec le consentement des proches, le processus de transplantation peut commencer.
Le 16 mai 2024, le ministre arménien des Affaires étrangères, Ararat Mirzoyan, a signé la Convention d’Oviedo, formellement connue sous le nom de Convention pour la protection des droits de l’homme et de la dignité de l’être humain à l’égard de l’application de la biologie et de la médecine. C’est un traité international établi par le Conseil de l’Europe et sert d’instrument juridiquement contraignant pour protéger les droits de l’homme dans le domaine biomédical. Le principe fondamental de la convention est que les droits de l’homme doivent primer sur les avancées scientifiques et médicales.
Le parlement arménien a adopté la loi en avril 2025.
La Convention définit clairement quand et comment un organe ou un tissu peut être prélevé sur un donneur vivant. Cela n’est autorisé que pour le traitement du receveur et uniquement dans les cas où un organe ou un tissu approprié ne peut pas être obtenu d’un donneur décédé et qu’il n’existe pas d’autre option de traitement également efficace. De plus, le donneur doit donner son consentement de manière claire, par écrit et en présence d’un organisme officiel.
Le document protège également les personnes qui n’ont pas la capacité de donner leur consentement. Le prélèvement d’un organe ou d’un tissu sur elles est interdit, sauf dans de rares cas prévus par la loi, lorsqu’il s’agit du don de tissus régénératifs (comme la moelle osseuse). Dans de telles situations, plusieurs conditions doivent être remplies simultanément : il n’y a pas d’autre donneur approprié, le receveur est le frère ou la sœur du donneur, le don peut sauver la vie du receveur, l’autorisation a été donnée par un organisme autorisé, et le donneur ne s’oppose pas personnellement.
Le processus de transplantation dépend de nombreux maillons. Il commence par le réanimateur, qui doit enregistrer la mort cérébrale et informer ceux qui sont responsables de la transplantation. Cependant, de nombreux médecins, selon Nazaryan, ne souhaitent pas participer à ce processus en raison de préoccupations concernant la charge de travail, la pression psychologique et les réactions du public.
En plus des difficultés professionnelles, il existe également un problème de perception publique. Les guerres, les pertes humaines et les pandémies ont approfondi la méfiance des gens envers les médecins.
« Il existe des mythes et des peurs infondées dans notre société qui entravent le processus naturel », note Nazaryan.
Malgré les mythes et les peurs répandus, l’expérience montre que la transplantation est plus efficace que des traitements à long terme souvent inefficaces. Dans le cas d’une greffe de donneur décédé, un donneur peut offrir à plusieurs personnes la possibilité de vivre et de retrouver une vie pleine après la mort.
— Arménie Info