Alors que les droits de l’homme et la démocratie se détériorent en Géorgie, le projet de loi MEGOBARI offre aux États-Unis une occasion de réagir. Mais un sénateur se dresse sur son chemin.
Le Mobilising and Enhancing Georgia’s Options for Building Accountability, Resilience, and Independence Act (MEGOBARI, qui signifie « ami » en géorgien) est un projet de loi bipartisan qui codifierait des sanctions contre les responsables du parti Georgian Dream. Malgré le succès de son adoption à la Chambre avec un taux de soutien impressionnant de 80 %, des mesures inhabituelles de la part du sénateur républicain Markwayne Mullin de l’Oklahoma bloquent son avancée au Sénat.
Selon un rapport récent dans The Hill, Mullin a réussi à faire retirer le projet de loi d’un paquet législatif de routine appelé National Defence Authorisation Act (NDAA) et a bloqué une demande de passage du projet de loi par un mécanisme appelé consentement unanime. Mullin soutient que le projet de loi nuirait aux relations entre les États-Unis et la Géorgie et suggère un engagement plus étroit avec le gouvernement géorgien comme meilleure solution. Son raisonnement est fragile et déconnecté de la situation sur le terrain en Géorgie.
Les actions de Georgian Dream, allant des répressions des droits de l’homme à l’alignement avec des régimes malveillants, ainsi que la fermeture de la voie d’adhésion de la Géorgie à l’UE, montrent que le gouvernement n’est plus en mesure d’engager le dialogue. La Géorgie, influencée de manière autocratique et malveillante, est à un risque sérieux pour les intérêts américains dans la région. Les abus continus des droits de l’homme et les répressions devraient être accueillis par une forte réponse de la part des alliés occidentaux, et non par de l’apaisement. Le temps de « simplement poser des questions » sur la relation des États-Unis avec le gouvernement de Georgian Dream, comme le prétend Mullin, est révolu.
Dans une interview avec The Hill qui accompagnait le rapport, Mullin déclare qu’il souhaite « pouvoir travailler avec » Georgian Dream avant toute sanction pour « voir comment ils peuvent, vous savez, avoir une véritable souveraineté, pour se libérer de l’influence écrasante de la Russie ». Il a également cité une « meilleure relation » avec le Premier ministre Irakli Kobakhidze comme une autre raison de son opposition. Il est en effet fortuit pour Kobakhidze qu’il semble cultiver un allié capable d’arrêter des sanctions écrasantes sur le gouvernement qu’il aide à diriger, un gouvernement qui a été responsable d’un flux constant d’arrestations et détentions, d’abus physiques et sexuels de manifestants et de détenus, ainsi que d’attaques contre la société civile, parmi de nombreux autres abus.
Invoquer la Russie dans son opposition est extrêmement cynique, étant donné que Georgian Dream semble à peine s’éloigner de l’influence et de l’ingérence russes. Peut-être plus significatif encore, Georgian Dream a forcé une suspension de la voie d’adhésion de la Géorgie à l’UE, un développement sans aucun doute bienvenu à Moscou. Les liens avec des gouvernements explicitement anti-occidentaux en Chine et Iran se sont également renforcés sous Georgian Dream. Dans l’ensemble, un groupe curieux pour lequel plaider, surtout compte tenu du fait que Mullin a déjà écrit un éditorial critique en 2020 intitulé « Les États-Unis doivent soutenir le combat de la Géorgie pour la liberté », dénonçant explicitement les liens russes du président de Georgian Dream, Bidzina Ivanishvili.
« [Les investissements des entreprises américaines] doivent être protégés et avoir confiance qu’ils pourront mener à bien le projet sans être menacés d’être pris en charge », a déclaré Mullin à The Hill lors de son interview récente sur son opposition au projet de loi MEGOBARI.
La journaliste de The Hill, Laura Kelly, a souligné que Mullin avait dénoncé la Géorgie en 2020 pour avoir menacé d’« expulser des entreprises américaines opérant légalement dans le pays ». Les deux entreprises en question ont finalement récupéré leurs contrats, et le PDG de l’une d’elles a ensuite fait un don à la campagne de Mullin. Dans l’interview récente, Mullin affirme que ce retournement n’a rien à voir avec son opposition.
En fin de compte, l’opposition de Mullin au projet de loi au nom de la protection des entreprises américaines serait beaucoup plus convaincante si les actions récentes de Georgian Dream soutenaient un climat d’affaires libre, exempt d’ingérence étrangère par des forces anti-américaines puissantes. Il est peut-être vrai que les sanctions créeront des défis économiques pour tous les acteurs de la région. Cependant, les entreprises américaines et l’influence mondiale feront face à des défis beaucoup plus redoutables lorsque la Russie, la Chine et l’Iran étendent chacune leur part d’influence et de contrôle sur la Géorgie.
Les États-Unis ne peuvent pas permettre que les abus de Georgian Dream passent inaperçus et soient apaisés. Ils l’ont déjà fait avec la Russie en Ukraine, et regardez où cela a conduit les entreprises américaines : fuyant à grand frais, et/ou ternies par l’étiquette de financement d’une machine de guerre sanglante. Et cela avant même d’aborder les innombrables façons dont le gouvernement de Georgian Dream a violé les droits de l’homme de son propre peuple. Ils ne semblent clairement plus intéressés à tolérer la dissidence, la liberté d’expression et la société civile, des activités qui sont des caractéristiques essentielles d’une véritable démocratie.
Mullin lui-même l’a dit le mieux en 2020 : « en tant qu’Américains, il est également dans notre intérêt national de soutenir ces efforts pour prévenir une influence russe supplémentaire dans le monde ». Maintenant, il bloque un projet de loi conçu pour contrer l’influence de la Russie. Son opposition à celui-ci est malavisée au mieux, et suspecte au pire. Les États-Unis doivent adopter cette loi pour répondre aux abus de Georgian Dream et à sa cour aux régimes dangereux. Il est temps de se tenir aux côtés du peuple géorgien, et non du gouvernement qui les réprime.
— Arménie Info