Au début du mois de novembre, Narek Karapetyan, le neveu du milliardaire russo-arménien Samvel Karapetyan, est apparu dans l’émission de l’influent commentateur américain d’extrême droite et théoricien du complot Tucker Carlson. Au cours de l’émission, il a affirmé que le conflit entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan avait éclaté en raison d’une confrontation plus large entre chrétiens et musulmans, que le génocide arménien avait eu lieu « parce que les Arméniens étaient chrétiens », et que la tension actuelle entre la direction politique de l’Arménie et la hiérarchie de l’Église apostolique arménienne faisait partie d’une « lutte contre le christianisme ».
Toutes ces affirmations sont loin de la vérité.
Le but de Narek Karapetyan en apparaissant dans le programme de Carlson peut être expliqué de deux manières : renforcer sa position politique en Arménie en remodelant son image publique et se présenter au public arménien comme une personne soutenue par la sphère médiatique conservatrice américaine. En même temps, même en tentant de se distancier de l’étiquette « pro-russe » sur le plan national, son interview a fini par amplifier des récits classiques de désinformation russe à un public américain.
Mais avant d’examiner le contenu de l’interview, il est important de clarifier qui était réellement l’invité de Carlson — un aspect qui a été omis dans le programme.
Narek Karapetyan est le fils de Karen Karapetyan, qui a été chef de cabinet du troisième président de l’Arménie, Serzh Sargsyan, et a été élu député à plusieurs reprises au sein du Parti républicain alors au pouvoir. Narek Karapetyan a précédemment dirigé le groupe familial Tashir, mais n’avait jamais joué de rôle politique public ni exprimé de positions politiques.
Tout cela a changé lorsque la confrontation entre le gouvernement et le clergé supérieur de l’Église apostolique arménienne s’est intensifiée, et son oncle, Samvel Karapetyan, est apparu de manière inattendue au centre spirituel de l’Arménie à Etchmiadzin, annonçant : « Si les politiciens échouent, alors nous participerons à tout cela à notre manière ».
Cette brève interview de 36 secondes a conduit à l’arrestation de Karapetyan pour des accusations d’appel à un coup d’État.
Ce détail, mentionné dans l’émission de Carlson, est l’une des très rares choses qui est factuellement correcte. Mais même cette « vérité » nécessite un contexte.
La crise interne de l’Arménie : tensions gouvernement–Église
Après la seconde guerre du Haut-Karabakh en 2020 et le nettoyage ethnique subséquent des Arméniens dans la région en 2023, l’Arménie et l’Azerbaïdjan ont lancé des négociations bilatérales et ont fait des progrès sur la délimitation des frontières et la normalisation. Le processus a commencé dans le nord, où quatre villages azerbaïdjanais — occupés par les forces arméniennes dans les années 1990 pour sécuriser la route stratégique Arménie-Georgia et constamment attaqués par le côté azerbaïdjanais — sont restés sous contrôle arménien. Le retour de ces territoires a déclenché d’importantes manifestations internes, dirigées par l’archevêque Bagrat Galstanyan du diocèse de Tavush.
Son mouvement a marché vers Yerevan en août 2024, exigeant la démission du Premier ministre Nikol Pashinyan et promettant de « retourner en Artsakh [Haut-Karabakh] par Voskepar », faisant référence à l’un des villages restitués. Bien que le mouvement ait finalement échoué, l’activisme politique de certains membres du clergé a continué à façonner la vie publique arménienne.
En juin 2025, les enquêteurs arméniens ont arrêté plusieurs individus — dont Galstanyan — pour des accusations de planification d’un coup d’État et de préparation d’« actions illégales ». Un autre haut clerc, l’archevêque Mikael Ajapahyan, a été arrêté pour avoir ouvertement appelé à un renversement violent du gouvernement.
Les autorités affirment que ces activités sont liées au Catholicos Karekin II, qui avait publiquement demandé la démission de Pashinyan après la seconde guerre du Haut-Karabakh en 2020. Il a ensuite qualifié cette demande de « sans fin » après la réélection de Pashinyan en 2021.
Bien que le Catholicos n’ait pas ouvertement soutenu les mouvements anti-gouvernementaux, les membres du clergé qui soutenaient publiquement le gouvernement ont été disciplinés ou même défroqués. Par exemple, l’archevêque Vazgen Mirzakhanyan a été réprimandé en avril 2025 après avoir salué l’« agenda de paix » de Pashinyan lors d’une visite en Estonie.
Un autre prêtre, qui a été officiellement défroqué pour avoir placé le vase de chrême sur la tête d’un bébé lors d’un baptême, avait invité Pashinyan à un service religieux et avait accusé des membres du clergé de corruption et de comportements indécents.
Les membres du parti au pouvoir soutiennent, quant à eux, que certaines parties de l’Église restent sous influence russe, héritée de la coopération soviétique entre les institutions religieuses et le KGB. Les déclarations publiques du ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, sur les « attaques contre l’Église arménienne » et la remise par le président russe Vladimir Poutine d’une médaille au primat du diocèse de Russie et de Nouvelle-Nakhitchevan de l’Église apostolique arménienne, Ezras Nersisyan, qui est également le frère du Catholicos arménien, ont été perçues dans le discours interne arménien comme une preuve supplémentaire de cette connexion.
En juin, au milieu d’une nouvelle escalade, Pashinyan a publiquement accusé le Catholicos d’avoir un enfant et donc d’être inapte à exercer ses fonctions, tout en accusant d’autres clercs de « conduite sexuelle immorale ».
Ces tensions cumulées ont formé le contexte de la déclaration explosive de Samvel Karapetyan, que les autorités ont interprétée comme une tentative de prise de pouvoir inconstitutionnelle.
Les partisans de Karapetyan ont ensuite coopté la phrase « notre manière » dans un véritable mouvement, promettant de en faire un parti politique avant les élections parlementaires de 2026 en Arménie — un vote qui devrait tourner autour de l’orientation de la politique étrangère de l’Arménie.
Dans ce climat interne, les groupes d’opposition pro-russes présentent de plus en plus le gouvernement arménien comme « anti-chrétien », tentant de mobiliser le soutien dans les réseaux religieux et les cercles chrétiens occidentaux.
L’interview de Narek Karapetyan doit être vue dans ce contexte de désinformation et d’influence russes.
Cependant, Karapetyan ne s’est pas arrêté à la mauvaise représentation des relations entre l’Église et l’État. Il a également considérablement déformé des faits historiques concernant le génocide arménien et le conflit du Haut-Karabakh.
Le génocide arménien n’était pas une question de christianisme
Le génocide arménien a eu lieu dans l’Empire ottoman au début du XXe siècle et est officiellement reconnu comme un génocide par de nombreux États, y compris les États-Unis. L’affirmation selon laquelle les Arméniens ont été tués parce qu’ils étaient chrétiens déforme le récit historique, ce que même l’Église reconnaît. Comme l’explique le Catholicos de l’Église apostolique arménienne de Cilicie :
« La présence du peuple arménien était un obstacle aux plans idéologiques des Jeunes Turcs. C’est pourquoi le génocide a été planifié. Ceux qui introduisent le conflit entre l’islam et le christianisme dans la controverse actuelle sur le génocide arménien déforment la réalité ».
Il est crucial de noter que de nombreux survivants chrétiens arméniens ont été sauvés par des musulmans arabes, démontrant que le génocide n’était pas une simple dichotomie chrétien-musulman.
Ainsi, affirmer que le génocide a eu lieu « parce que les Arméniens étaient chrétiens » est soit de l’ignorance, soit une manipulation délibérée.
Les dirigeants arméniens ont systématiquement évité de présenter le conflit du Haut-Karabakh comme un conflit chrétien-musulman, tandis que l’Azerbaïdjan a tenté sans succès de gagner le soutien du monde musulman en le présentant sous un angle religieux. Même l’Iran, un État islamique chiite et voisin de l’Azerbaïdjan, a maintenu sa neutralité et a même tenté de médiatiser le conflit en 1992. L’Arménie et l’Iran sont restés alliés, tandis que l’Azerbaïdjan et l’Iran ont eu une relation beaucoup plus conflictuelle.
En 1993, le Catholicos Vazgen I et le Sheikh-ul-Islam d’Azerbaïdjan Allahshukur Pashazade ont adopté la première déclaration conjointe confirmant que le conflit n’avait pas de caractère religieux.
Pendant ce temps, l’Azerbaïdjan continue aujourd’hui d’essayer de présenter le conflit comme étant motivé religieusement à des fins politiques et initie des résolutions dans des organisations multilatérales islamiques qui revendiquent « le droit des Azerbaïdjanais de retourner en Azerbaïdjan occidental » — un terme fabriqué faisant référence à un territoire arménien souverain.
Après avoir nettoyé ethniquement le Haut-Karabakh, l’Azerbaïdjan a également poursuivi une politique d’effacement du patrimoine chrétien arménien dans la région, détruisant ou rebrandissant des églises comme « albanaises du Caucase ».
Au lieu de parler de ces faits, Narek Karapetyan a blâmé Pashinyan pour avoir « fait en sorte que tous les Arméniens chrétiens déménagent en Arménie ».
En conséquence, l’interview de Carlson a exporté un argument politique interne arménien sur qui est « plus chrétien » dans le discours américain, ignorant la destruction continue par l’Azerbaïdjan des sites chrétiens et désignant plutôt faussement l’Arménie comme poursuivant une politique « anti-christianisme ».
Ce même récit était également le message principal de Robert Amsterdam, qui a accompagné Narek Karapetyan lors de l’interview. Amsterdam, qui est l’un des avocats de Samvel Karapetyan, a de l’expérience dans la défense des droits de clients controversés de haut niveau, y compris l’Église orthodoxe ukrainienne du Patriarcat de Moscou (UOC-MP), qui a été accusée de maintenir des liens avec l’Église orthodoxe russe, elle-même étroitement liée au Kremlin. En parlant des « attaques contre le christianisme » en Arménie, Amsterdam n’a pas oublié de tracer des parallèles entre Pashinyan et le président ukrainien Volodymyr Zelenskyi, aidant Carlson à obtenir un autre contenu de propagande pro-russe et anti-ukrainien.
Ironiquement, Pashinyan a récemment souligné publiquement l’éthique chrétienne, partageant fréquemment des Psaumes sur les réseaux sociaux, participant à des services (y compris avec un prêtre défroqué) et promouvant des discussions sur l’éthique cléricale et le comportement moral dans la vie publique. Bien qu’il mélange parfois ces « éthiques » avec des accusations bruyantes et un vocabulaire peu éthique, il est généralement plus préoccupant que le vocabulaire de Pashinyan devienne trop religieux plutôt qu’une peur fabriquée qu’il soit « contre le christianisme ».
Pendant ce temps, l’interview de Carlson avec Narek Karapetyan s’inscrit parfaitement dans une campagne de désinformation russe plus large et induit en erreur les audiences internationales tout en sapant la position de l’Arménie à un moment géopolitique critique.
— Arménie Info