Dix prêtres de haut rang ont publié une déclaration exprimant leur souhait que le Catholicos Karekin II, le chef de l’Église apostolique arménienne, « prenne volontairement un congé » en raison de la fracture actuelle entre l’État et l’Église. Cette déclaration a été faite peu après leur rencontre avec le Premier ministre Nikol Pashinyan.
Le texte long critiquant la direction de Karekin II a été publié samedi par ArmTimes, un site géré par l’épouse de Pashinyan, Anna Hakobyan.
La déclaration a suivi la réunion de Pashinyan avec huit membres du clergé senior le 27 novembre, tous ayant signé la déclaration du dimanche.
Cette réunion sans précédent a eu lieu alors que les tensions s’intensifiaient autour d’une déclaration controversée diffusée par des médias pro-gouvernementaux, accusant Karekin II d’essayer de couvrir un scandale concernant une vidéo intime prétendument impliquant un haut clergé — l’archevêque Arshak Khachatryan.
Le clergé évoque la « mauvaise gestion » de l’Église
Dans la déclaration de dimanche, les prêtres ont exprimé leur regret concernant « l’atmosphère malsaine au sein et autour de notre Église ces derniers mois », suggérant qu’elle aurait pu être évitée si les élections du chef de l’Église en 1999, qui ont élu Karekin II, « avaient été justes, sans intimidation ».
De plus, ils ont allégué que c’était la « mauvaise gestion de l’Église arménienne » qui avait conduit à l’intensification des « crises » au sein de l’Église et entre le gouvernement et l’Église.
Une autre critique concernait l’implication politique des membres de l’Église dans divers processus avec la permission du Catholicos, qu’ils ont qualifiée de « condamnable » et qui « contredit la mission de notre Église de maintenir l’unité du peuple ».
En plus de leur critique de Karekin II, ils ont également accusé l’Église de ne pas avoir abordé ou réfuté les « lourdes accusations » contre Karekin II, « soulevant ainsi des doutes sur leur authenticité ».
« Le cours actuel de la Mère Siège et du Catholicos de tous les Arméniens est anti-canonique, dangereux, nuisible et destructeur et ne peut plus être poursuivi », a déclaré la déclaration, appelant le clergé et les patriarches à « diriger ou du moins appeler, rejoindre et contribuer à trouver une issue rapide à la situation actuelle ».
La crise entre le gouvernement arménien et l’Église apostolique arménienne continue de s’intensifier depuis fin mai, Pashinyan et les membres de son parti Civil Contract accusant Karekin II d’avoir eu un enfant, le rendant ainsi inéligible à son rôle.
Cependant, la réunion du 27 novembre a suscité de vives inquiétudes, car plusieurs membres du clergé avaient précédemment été liés à des scandales de corruption, tandis que d’autres avaient été l’objet de rumeurs concernant des violations de la célibat clérical.
L’enfant présumé de l’un des membres du clergé présents, Argishti Karamyan, a occupé plusieurs postes de haut rang dans le gouvernement de Pashinyan, y compris celui de chef du Service de sécurité nationale arménien (NSS).
En réponse aux appels, l’archevêque Arshak Khachatryan, qui est au centre du scandale de la vidéo intime, a déclaré lundi lors d’une conférence de presse que Karekin II ne pouvait pas quitter son poste, affirmant que cela constituerait une « désertion ».
« Je ne vois aucune condition préalable pour que le Catholicos parte. Il ne peut pas partir même si les évêques soulèvent une telle question », a déclaré Khachatryan, qualifiant de telles demandes du clergé de « trahison ».
À son tour, Khachatryan a confirmé avoir eu plusieurs réunions avec divers responsables du NSS, sans fournir plus de détails sur les dates ou les lieux. Cependant, comme rapporté par RFE/RL, Khachatryan a déclaré que lors de ces réunions, il est devenu « très clair que je ne suis pas la personne contre laquelle, par des menaces, l’instillation de la peur et le terrorisme, il est possible d’obtenir des actions qui ne découlent pas de mes croyances ».
Il continue de nier être apparu dans la vidéo intime divulguée, malgré la confirmation de son identité par le Comité d’enquête d’Arménie.
— Arménie Info