La société d’architecture chargée de concevoir un hôtel dans la vieille ville de Jérusalem suspend ses travaux sur le projet en raison de liens avec les colons révélés par les enquêtes de la TNA

Safdie Architects, le cabinet chargé de concevoir un hôtel de luxe dans le quartier arménien de la vieille ville de Jérusalem, a annoncé  avoir suspendu les travaux sur le projet « après avoir pris connaissance de la controverse entourant le contrat de location du terrain cet été ». Cela fait suite à la série d’investigation du New Arab, l’  Armenian Quarter Files , qui a révélé des liens entre les représentants d’une entreprise impliquée dans le projet et le mouvement extrémiste des colons israéliens. 

La controverse se concentre autour de Danny Rothman, un « mystérieux » investisseur juif australien que la TNA a profilé en août 2023.

En juillet 2021, M. Rothman, par l’intermédiaire de sa société Xana Gardens, a conclu un accord avec le Patriarcat arménien pour la location d’environ  13 % du quartier arménien de Jérusalem-Est occupée par Israël afin d’y construire un hôtel de luxe.

Les informations sur l’accord sont restées cachées à la communauté arménienne jusqu’en avril 2023, lorsque certains résidents locaux ont découvert que leurs maisons étaient incluses dans l’accord foncier.

L’indignation suscitée par le déplacement potentiel de membres de la communauté arménienne de Jérusalem en déclin  a conduit à la défroque de Baret Yeretzian, alors directeur du Département des biens immobiliers du Patriarcat.

Dans ses archives du quartier arménien , la TNA a révélé des liens entre des représentants de Xana Gardens et des membres extrémistes du mouvement des colons israéliens.

Ces colons, armés de fusils et de chiens, ont affronté la communauté arménienne locale les 4 et 5 novembre, après que le Patriarcat arménien a annoncé qu’il avait annulé l’accord.

La TNA a également pu révéler les liens entre ces colons et des hommes politiques israéliens actuels, tels que le ministre de la sécurité nationale Itamar Ben-Gvir et l’adjoint au maire de Jérusalem, Arieh King .

Dans une déclaration publiée le 19 décembre par l’ONG britannique Business & Human Rights Resource Centre (BHRRC), Safdie Architects a déclaré avoir « été surpris lorsque nous avons appris les objections des membres de la communauté arménienne, qui ont surgi après plusieurs mois de travail sur [ le projet] ». 

Fondée par Moshe Safdie à Montréal en 1964, l’entreprise est surtout connue pour avoir conçu Marina Bay Sands, un complexe hôtelier intégré à Singapour et le monument le plus célèbre de la cité-État.

Selon leur déclaration, Safdie Architects a été impliqué dans le projet par One&Only Resorts, la société hôtelière qui aurait été chargée de gérer l’hôtel après sa construction. 

Kerzner International, basé à Dubaï, propriétaire de la marque One&Only, n’a jusqu’à présent pas répondu aux allégations concernant son implication dans le projet, selon le BHRRC.