Le membre du Congrès Chris Pappas, aux côtés des représentants des coprésidents du caucus (groupe parlementaire) hellénique Bilirakis et Maloney , a cosigné avec 41 de ses collègues de la Chambre une  lettre au secrétaire d’État Antony Blinken exigeant des informations du département d’État à la suite de récents rapports faisant état d’une demande de la Turquie d’acheter 40 avions de combat F-16 et des kits de modernisation pour ses chasseurs existants en provenance des États-Unis. 

Pour rappel, après que la Turquie a acheté le système S-400, le Congrès a insisté sur l’expulsion de la Turquie du programme F-35 en raison des risques importants associés à la colocalisation des S-400 et des F-35, et en juin 2019, la Turquie a été officiellement éjectée du programme.

« En octobre, il a été signalé que la Turquie avait demandé l’achat de « 40 avions de combat F-16 fabriqués par Lockheed Martin et près de 80 kits de modernisation pour ses avions de combat existants ». 

Le 17 octobre, le président turc Erdogan a déclaré aux journalistes que les États-Unis « ont proposé la vente d’un lot d’avions de combat F-16 », mais que la vente annoncée n’a pas encore été confirmée. (…)Nous pensons que les nombreux reportages sur la demande de la Turquie, ainsi que les propres déclarations du président Erdogan, nous fournissent une base suffisante pour déclarer notre opposition à cette vente potentielle.

« Nous partageons votre objectif d’une Turquie enracinée à l’Occident, mais nous n’atteindrons pas cet objectif si le gouvernement Erdogan échappe à la responsabilité d’avoir violé la loi américaine et les normes de l’alliance de l’OTAN », ont poursuivi les législateurs. 

« Nous demandons une notification formelle de toute LOR (Letter of Request – demande d’achat turque, les détails d’une telle LOR, la position de l’administration sur une telle LOR et les réponses à nos objections spécifiques. Nous vous remercions de l’attention que vous portez à cette question urgente et nous attendons votre réponse avec impatience.

L’effort pour empêcher la vente de F-16 à la Turquie est soutenu par le Hellenic American Leadership Council, le Comité national arménien d’Amérique, les Amis américains du Kurdistan, la Fondation hindoue américaine, le Forum du Moyen-Orient, le Comité juif américain, PSEKA , l’Institut hellénique américain, le Conseil arménien d’Amérique.

Le membre du Congrès Bilirakis a déclaré [qu’il fallait] s’opposer à tout transfert d’équipement militaire sensible et avancé vers la Turquie :

« Les actions illégales et sans entraves de la Turquie sont révélatrices de la transformation de la Turquie par le président Erdogan en un État voyou dirigé par un leader avec une philosophie nationaliste, des ambitions néo-ottomanes et un mépris total pour le respect du droit international». 

«Erdogan continue de violer la loi américaine (le Countering American Adversaries through Sanctions Act, ou CAATSA), qui à lui seul rend la Turquie inéligible pour les nouveaux F16 ». 

La députée de New York Carolyn Maloney, quant à elle :  

« L’achat et l’utilisation par la Turquie de systèmes de missiles russes S-400 au mépris des normes de l’OTAN et du droit américain, des violations de la souveraineté de la République de Chypre pendant des décennies et un comportement de plus en plus déstabilisant en Méditerranée orientale et en Asie occidentale démontrent clairement que les ventes de Les équipements militaires américains comme le F-16 et les kits de modernisation associés doivent cesser. »

« Avec tous nos partenaires de la coalition, nous tenons à remercier […] tous les représentants américains qui se sont joints à cette initiative pour protéger nos intérêts nationaux américains en bloquant une vente imprudente de chasseurs F-16 américains au régime d’Erdogan de plus en plus hostile et ouvertement anti-américain », a déclaré le directeur exécutif de l’ANCA, Aram Hamparian.

Philip Christopher, président du Comité international de coordination de la justice pour Chypre (PSEKA) :

« La relation militaire croissante entre la Turquie et le Pakistan est une véritable préoccupation pour des millions d’Américains qui soutiennent le respect de la loi américaine et veillent à ce que les composants militaires américains sophistiqués qui sont vitaux pour notre sécurité nationale ne finissent pas entre de mauvaises mains. » 

« La Turquie s’est avérée être un allié peu fiable et viole de nombreuses résolutions de l’ONU concernant la poursuite de l’occupation de Chypre (…) Cela a mis en péril la sécurité des États-Unis et de l’OTAN !  »

Diliman Abdulkader, cofondateur et porte-parole des Amis américains du Kurdistan :

« Les États-Unis avaient sauvé de nombreuses vies civiles en retirant la Turquie du programme F-35, les États-Unis sauveraient beaucoup plus de vies s’ils empêchaient la Turquie de moderniser et d’étendre sa flotte actuelle de F-16. La Turquie a causé suffisamment de dégâts à la région avec les armes qu’elle détient déjà, et cette étape est décisive pour assurer la sécurité de la région. Les F-16 seront sans aucun doute utilisés contre les Kurdes dans toute la région, nous devons faire tout notre possible pour empêcher cela. » 

Cliff Smith, directeur de projet du Forum du Moyen-Orient à Washington :
« La demande de la Turquie pour des F-16 modernisés après avoir été retirée du programme F-35 montre que le président Erdogan ne comprend pas le message. C’est le comportement du président Erdogan qui doit changer, pas les détails spécifiques de sa demande. Le missile S-400 a compromis la technologie vitale associée au F-35, ce qui a conduit au retrait de la Turquie du programme. Le radar F-16 modernisé utilise une technologie similaire à celle des F-35 et présente des risques similaires à proximité du missile S-400. Cela ne veut rien dire des nombreux autres problèmes de la Turquie, tels que sa récente inclusion sur la « liste grise » pour le financement potentiel du terrorisme selon le Groupe d’action financière et de nombreuses violations des droits de l’homme en Syrie et contre ses propres citoyens » 

« Le président Biden a souligné à plusieurs reprises que la Turquie devrait améliorer son bilan en matière de droits de l’homme et recommencer à agir comme un allié de l’OTAN. Mais sous Erdogan, la Turquie ne l’a pas fait. Jusqu’à ce que cela se produise, le département d’État ne devrait pas considérer la demande. Il serait inacceptable de s’appuyer sur une échappatoire pour vendre ces avions à la Turquie.