Le président de la commission des relations étrangères du Sénat, Bob Menendez, et les membres de la commission des affaires étrangères de la Chambre, Brad Sherman (D-CA) et Jim Costa (D-CA), ont pressé le secrétaire d’État Antony Blinken la semaine dernière d’appliquer les restrictions de l’article 907 sur l’aide militaire américaine à l’Azerbaïdjan et d’étendre l’aide à l’Artsakh, a rapporté le Comité national arménien d’Amérique (ANCA).

 Les échanges avec le secrétaire d’État ont eu lieu lors des audiences des comités du Sénat et de la Chambre examinant les priorités de l’administration Biden en matière d’aide étrangère pour l’exercice 2023.

« Le régime riche en pétrole et anti-arménien d’Aliyev n’a pas besoin et ne mérite certainement pas un seul centime de l’argent des contribuables américains », a déclaré le directeur exécutif de l’ANCA, Aram Hamparian. » 
« Nous sommes reconnaissants envers l’action du sénateur Menendez et les représentants Sherman et Costa et faisons écho à leurs appels à la fin de toutes les armes et aides américaines à l’Azerbaïdjan. »

Lors de l’audience de la commission sénatoriale des relations étrangères, le président Menendez a fait référence au rapport du Government Accountability Office qui a conclu que le département d’État n’avait pas correctement rendu compte de l’impact de la levée des restrictions de l’article 907 sur l’équilibre militaire entre l’Arménie et l’Artsakh.

 « Je regarde ce budget maintenant et je vois un écart de 1,4 million de dollars entre le soutien à l’Arménie et à l’Azerbaïdjan. Je vois ce que font les Azerbaïdjanais au Haut-Karabakh, notamment en essayant d’éradiquer la présence des Arméniens qui y ont vécu. Comment se fait-il que nous allons fournir plus d’argent – ce qui, dans mon esprit, est une violation, mais oublier la renonciation, est une violation directe de l’article 907 ? Ce n’est pas quelque chose que je vais soutenir, juste pour que vous le sachiez. »

Blinken a répondu : « Le 907 est, comme vous le savez, une décision annuelle. Nous avons un examen inter-agences en cours et cet examen est en cours, mais je prends ce que vous dites au sérieux et je vais y jeter un coup d’œil. 

Il a poursuivi en notant qu’il a été « très activement et directement engagé avec les dirigeants en Arménie et en Azerbaïdjan, y compris il y a à peine une semaine, des appels téléphoniques avec le Premier ministre Pashinyan et avec le président Aliyev ainsi qu’avec leurs ministres des Affaires étrangères essayant d’aider à faire avancer les perspectives d’un règlement politique à long terme concernant le Haut-Karabakh. 

Dans un écart surprenant par rapport à la politique américaine standard de fausse parité sur l’agression azerbaïdjanaise, le secrétaire Blinken a ajouté : « nous avons essayé de repousser toute action unilatérale »

Lors de l’audience de la commission des affaires étrangères de la Chambre, le représentant Brad Sherman a demandé : « L’administration ne devrait-elle pas renoncer à l’article 907, au moins jusqu’à ce que les prisonniers de guerre soient libérés et que ceux d’origine arménienne puissent retourner dans leurs maisons d’où ils ont été chassés ? »

Le secrétaire Blinken a répondu que l’administration Biden « travaillait très assidûment » pour obtenir la libération des prisonniers de guerre d’Azerbaïdjan. «Deuxièmement, 907 est, comme chaque année, en cours de révision. Et dès que nous aurons les résultats de cet examen, nous vous les communiquerons évidemment. » 

Le représentant Sherman a de nouveau exhorté le secrétaire Blinken à ne pas renoncer à l’article 907.

Le représentant Costa a pressé le secrétaire Blinken sur les niveaux d’aide des États-Unis à l’Artsakh.

 « La situation avec l’Arménie et l’Azerbaïdjan a été très frustrante. Et je ne pense pas que l’Azerbaïdjan ait respecté ses accords, et nous avons certainement appris beaucoup de choses au cours des derniers mois, mais la Russie n’est manifestement pas bonne pour tenir parole envers le criminel de guerre qui dirige le pays aujourd’hui. Que pouvons-nous attendre d’un soutien supplémentaire à l’Arménie et tenter de faire respecter à l’Azerbaïdjan les engagements qu’il a pris dans le règlement de la trêve ? »

Le secrétaire Blinken a réitéré ses contacts avec le président Aliyev et le Premier ministre Pashinyan, « essayant tout d’abord de s’assurer que personne ne prend de mesures susceptibles de dégénérer en conflit, mais aussi d’essayer de faire avancer et de soutenir un règlement politique à long terme.

Semblable à sa demande de budget pour l’exercice 2022, le budget de l’exercice 2023 du président comprend 23 405 000 dollars d’aide étrangère et 600 000 dollars d’assistance militaire à l’Arménie. Un poste distinct dans le budget prévoit 6 050 000 dollars pour les dépenses internationales en matière de stupéfiants et d’application de la loi en Arménie.

À la suite d’une large sensibilisation du Congrès par l’ANCA et la communauté arménienne américaine l’année dernière, le programme d’aide final pour l’exercice 2022 pour l’Arménie a été porté à 45 millions de dollars et comprenait 2 millions de dollars supplémentaires d’aide américaine au déminage pour les personnes touchées par l’Azerbaïdjan et la Turquie en 2020 suite aux offensives contre l’Arménie et l’Artsakh. 

L’ANCA a déjà lancé des appels à la Maison Blanche et au Congrès pour une aide américaine de 50 millions de dollars à l’Artsakh, afin d’aider à réinstaller les plus de 100 000 Arméniens indigènes de l’Artsakh ethniquement nettoyés par l’Azerbaïdjan en 2020. (Pour rejoindre l’appel national à l’action, anca.org/aid)

La semaine dernière, un groupe bipartite de 64 représentants américains a appelé les dirigeants du House Appropriations Committee à mettre fin à l’aide militaire à l’Azerbaïdjan et à allouer 150 millions de dollars à l’Artsakh et à l’Arménie pour faire face aux crises humanitaires et sécuritaires en cours causées par les régimes Erdogan et Aliyev.

 « Le processus en retard de responsabilisation de l’Azerbaïdjan doit commencer par le Congrès encourageant l’administration à appliquer pleinement l’article 907, limitant le pouvoir du Département d’État de déroger à cette loi et promulguant des interdictions statutaires sur toute nouvelle aide militaire ou de sécurité américaine à l’Azerbaïdjan« , ont déclaré les législateurs dans la lettre initiée par le Congressional Armenian Caucus et soutenue par l’ANCA.

La directrice des affaires gouvernementales de l’ANCA, Tereza Yerimyan, a fait écho à ces préoccupations dans le témoignage de l’ANCA soumis au comité des crédits clés. 

« L’Azerbaïdjan a détruit d’innombrables maisons, églises et hôpitaux. Il a ciblé des civils, utilisé des armes à sous-munitions interdites et du phosphore blanc, détenu illégalement et maltraité des prisonniers de guerre arméniens, et continue de profaner des lieux saints et des cimetières chrétiens arméniens. Étonnamment, l’Azerbaïdjan n’a pas encore été tenu pour responsable », a déclaré Yerimyan.

« Ni les administrations Trump ni Biden n’ont enquêté sur le rôle de la Turquie dans l’agression de l’Azerbaïdjan, y compris le recrutement par Ankara de temps mercenaires djihadistes de Syrie et de Libye pour lutter contre les Arméniens. Aucune des deux administrations n’a enquêté sur les informations selon lesquelles des F-16 turcs auraient été utilisés dans les attaques de l’Azerbaïdjan. Plus près de chez nous, nous n’avons pas encore vu le Pentagone ou le Département d’État se pencher sur les violations potentielles des lois américaines sur l’exportation d’armes liées à la découverte de pièces et de technologies américaines dans les drones turcs Bayraktar déployés par l’Azerbaïdjan contre l’Artsakh », a-t-elle poursuivi.