photo : © Turkish Chairman/AP

L’échec de Recep Tayyip Erdogan à défendre la lire turque laisse les investisseurs se demander si la Turquie sera en mesure de rembourser ses dettes. Les difficultés économiques renforcent l’espoir que l’opposition turque évince l’homme fort de longue date du pays

Par David Garner pour le Financial Times, 9 février 2022

Recep Tayyip Erdogan, l’impérieux président turc, se comporte plus que jamais comme s’il n’y avait pas de limites à son pouvoir – et c’est précisément au moment où il semble le plus vulnérable après deux décennies à dominer la politique turque.

Ainsi, lorsque l’inflation en glissement annuel a atteint près de 50 % le mois dernier, la plus élevée de l’ère Erdogan, il a  limogé le directeur de l’Institut turc des statistiques. La flambée des prix des denrées alimentaires et de l’énergie, qui contribue à faire chuter son parti au pouvoir Justice et Développement (AKP) dans les sondages, a été d’une insensibilité désobligeante.

Le pouvoir d’Erdogan est illimité, depuis qu’il a remplacé la démocratie parlementaire turque par une présidence princière.

Mais imposer un règne monarchique l’a encouragé à commettre des erreurs de jugement imprudentes. S’étant  débarrassé de tous les co-fondateurs de l’AKP et écarté toute expertise économique sérieuse , il n’y a plus personne autour de lui pour dire que « le sultan est nu ».

En octobre dernier, il a ordonné l’expulsion de 10 ambassadeurs occidentaux , y compris des États-Unis, ce qui aurait finalement rompu les amarres effilochées que la Turquie, membre de l’OTAN, entretient avec l’Occident. Il a finalement reculé devant les conséquences.

Mais il semble incapable de revenir sur sa politique économique ruineuse, en particulier sur la conviction que l’augmentation des taux d’intérêt provoque plutôt qu’elle ne freine l’inflation. Il a matraqué la banque centrale – et un cortège de gouverneurs limogés – pour réduire les taux, faisant chuter la livre (44% de baisse l’an dernier par rapport au dollar) et alimentant l’inflation.

La soif d’Erdogan pour la croissance économique qui lui a permis de répandre la prospérité, l’éducation et les soins de santé dans le cœur conservateur de l’Anatolie au cours de sa première décennie au pouvoir était basée sur le crédit bon marché, la consommation et la construction débridée.

Cela s’est évaporé bien avant la pandémie. Son incapacité à défendre la lire malgré la consommation de plus de 100 milliards de dollars de réserves laisse les investisseurs se demander si la Turquie sera en mesure de rembourser ses dettes.

Cette glissade incontrôlée se trouve au cœur de la conviction croissante de l’opposition qu’elle pourrait enfin être en mesure d’évincer Erdogan et restaurer la démocratie parlementaire en Turquie. Les élections présidentielles sont prévues en juin 2023.

Mais l’AKP, depuis qu’il a pris le pouvoir en novembre 2002, se vendant comme un analogue néo-islamiste de la démocratie chrétienne européenne, est depuis lors en campagne permanente. Il se comporte à la fois comme un parti au pouvoir autoritaire et comme une opposition décousue combattant les forces laïques qui lui refusent toute légitimité politique.

De plus, Erdogan a castré le Parlement, militarisé le système judiciaire, peuplé presque tous les médias de placeurs et éviscéré la fonction publique.

Il a emprisonné la direction du HDP de gauche pro-kurde qui a privé l’AKP de sa majorité parlementaire en 2015 – Erdogan a relancé la compétition dans une atmosphère fébrile de guerre ravivée avec les insurgés kurdes et une série d’atrocités djihadistes. Pourtant, le « Sultan » a également vidé la direction de l’AKP, l’un des partis au pouvoir les plus prospères des temps modernes. Il est abandonné par ses principaux électeurs.

Au fond, dans le cocon de ses palais, il est isolé des discours qui annoncent sa « mortalité politique ».

La question est alors de savoir si l’opposition peut s’unir derrière un candidat viable et déclencher une vague électorale à laquelle il ne pourra pas résister. De nombreux analystes politiques pensent que oui.

« Nous sommes à la fin d’un cycle historique majeur en Turquie », explique-t-on.

En 2019, après que l’AKP a perdu la plupart des grandes villes de Turquie aux élections locales, Erdogan a tenté de répéter 2015 avec une reprise du concours à Istanbul , la ville au cœur de sa mystique et où il avait été maire.

Kemal Kilicdaroglu

Ekrem Imamoglu, du Parti républicain du peuple (CHP) de centre-gauche, principale opposition, a remporté la victoire avec une opposition unie. Il en a été de même pour Mansur Yavas dans la capitale, Ankara.

Tous deux le dépassent maintenant en tant que candidats présidentiels putatifs. Kemal Kilicdaroglu, le leader du CHP, en tant que membre de la secte minoritaire alévie en Turquie majoritairement sunnite, ne pouvait presque certainement pas battre Erdogan. Certains pensent qu’il est un leurre pour protéger les vrais candidats des attaques du régime (il existe déjà des histoires sectaires selon lesquelles  Yavas, qui jouit de la plus grande avance sur Erdogan, est un alévi non déclaré ).

L’opposition est de plus en plus convaincue qu’elle peut faire tomber Erdogan et mettre fin à son règne. Pour se défendre, il annoncera sous peu des plans sur la manière de procéder. Il est difficile de truquer les élections en Turquie. Moins pour trouver un prétexte à l’état d’urgence, ou à une provocation : comme déclarer la religion officielle de l’État officiellement laïc, c’est l’islam, dans l’espoir de diviser l’opposition. Cela pourrait devenir scabreux.

david.gardner@ft.com

By Raffy

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